St. Pauli tar små steg mot stabilitet efter poäng i Mainz

St. Pauli har inga illusioner om matchen i Mainz på söndagseftermiddagen – 0-0 är precis vad det var: en tråkig match, men ändå ett viktigt steg tillbaka mot den stabilitet klubben en gång hade. Det var första gången sedan stadsderbyt mot HSV (2-0) som Kiezklubben höll nollan vid årets sista match. Fotbollen de visade upp under augusti och försäsongen är långt borta, men det är också en del av planen enligt tränare Alexander Blessin.

Efter veckor där St. Pauli förlorade sig själva i jakten på utveckling har Blessin medvetet tagit ett steg tillbaka och styrt laget framåt med små försiktiga steg. Med segern i cupmatchen mot Mönchengladbach (2-1) i bagaget var 0-0 i Mainz den fjärde tävlingsmatchen utan förlust. "Och dessutom en nolla bakåt", säger den 52-årige tränaren från Schwaben, "det känns riktigt bra".

Attraktiv fotboll är inte prio just nu på St. Pauli. Försvararen Hauke Wahl säger ärligt: "Om jag hade sett Mainz-matchen på TV hade jag stängt av efter tio minuter. Men vi vet var vi kommer ifrån." Han fortsätter med en tydlig formulering: "Vi har fått utstå mycket skit, men nu har vi skapat en situation i de senaste matcherna där allt fortfarande är möjligt för oss nästa år."

"Vi har återfått ett engagemang i hur vi vill spela och hur vi definierar vårt försvarsspel", förklarar Blessin.

Tränaren kallar det en vändpunkt – efter att laget förlorat nio raka matcher innan dess. Det viktigaste är att laget visat en gemensam vilja och påbörjat en positiv utveckling.

Men efter dessa små steg väntar fler, och större, framöver, särskilt när det gäller spelet med bollen. En osäkerhet finns kring hur snabbt anfallaren Martijn Kaars kan bidra till lagets offensiv efter att han i måndags diagnostiserades med en lätt strukturell skada i ljumsken. Blessin hade helst inte velat byta ut nederländaren efter hans dubbla mål mot Heidenheim. "En anfallare som gör mål och har medvind – då gör den här frånvaron ont", säger tränaren.

St. Pauli går nu in i det nya året med ett stärkt försvarsspel, men medvetna om att offensiven måste utvecklas för att lyfta laget vidare i Bundesliga.