St. Pauli utan Jones i flera månader – tung besked efter cupförlusten

FC St. Pauli drabbas hårt efter tisdagens cuputslag – deras snabbfotade anfallare Ricky-Jade Jones kommer vara borta i flera månader. Jones, som nyligen satte sprintrekord i årets Bundesliga i stadsderbyt mot HSV (0-0), tvingas nu stå över länge efter en allvarlig skada i cupkvartsfinalen mot Leverkusen (0-3).

Under matchen vred Jones olyckligt till sin vänstra fotled vid ett skottförsök och fick lämna planen med smärtor redan i den 80:e minuten, utbytt mot Taichi Hara. En magnetröntgenundersökning på torsdagen visade att engelsmannen ådragit sig en ruptur i syndesmosbandet i vänster fotled – en skada som kräver lång rehabilitering.

"Jag hade inte förväntat mig att det skulle vara en så allvarlig skada. Det är oerhört tufft för oss och väldigt, väldigt bittert", säger tränare Alexander Blessin. Han hyllar Jones snabbhet och menar att anfallaren verkligen satt prägel på spelet under säsongen, där han stått för två mål hittills.

Medan Jones nu är borta från spel blickar Blessin vidare på truppläget inför helgens match mot VfB Stuttgart (lördag 15:30). För mittbacken Hauke Wahl finns det "en tynande förhoppning" om spel, men han är sannolikt borta även då på grund av en ledbandssträckning i knät som han ådrog sig tidigare i veckan. Däremot finns en "tyst optimism" kring Eric Smith, som lidit av hälproblem men kan vara tillbaka i startelvan. Den svenske mittfältaren och tillfällige lagkapten kan bli viktig för att stabilisera försvaret i frånvaron av Wahl.

Blessin betonar vikten av att behålla en positiv inställning trots motgångarna: "Om inte jag förmedlar positivitet, vem ska då göra det? Jag är inte typen som går runt och sprider dålig stämning."

Efter tre poäng på de senaste sex matcherna ser St. Pauli nu fram emot en tuff period med hela 14 avgörande matcher kvar att spela. Tränaren vill att laget ska agera som ett "kollektiv" och börja omvandla prestationerna till poäng redan på lördag – sannolikt utan Jones och Wahl, men kanske med Smith tillbaka.

Medan St. Pauli haft det tungt i cupen har VfB Stuttgart nyligen tagit sig vidare efter seger med 3-0 mot andraligalaget Holstein Kiel. Blessin är väl medveten om motståndarens kvalitet, men sätter hoppet till lagets kämpaglöd och samlade styrka i jakten på viktiga poäng i Bundesliga.