Stefan Posch förbereder sig för VM med Mainz

Starten kunde inte ha blivit bättre för Stefan Posch och Mainz 05. I sitt första framträdande från start hjälpte han laget till en stabil 3-1-seger hemma mot VfL Wolfsburg – Mainz andra raka hemmavinst efter en lång period utan seger på hemmaplan i Bundesliga. Den 28-årige österrikaren, som tidigare haft en tuff tid i Como 1907 där speltiden var begränsad, hoppas nu att bytet till Mainz ska säkra hans plats i det österrikiska landslaget inför VM.

Posch är en viktig kugge hos förbundskapten Ralf Rangnick och har oftast spelat som högerback i backlinjen. Med 49 landskamper i bagaget för Österrike är han en etablerad spelare, men för att behålla sin position har han behövt mer speltid – något som han hoppas hitta i Mainz. "Min speltid i Como var väldigt begränsad. Det fick mig att tänka om inför VM", berättar han om anledningen till flytten tillbaka till Bundesliga.

Under sin tid i Serie A fick Posch bara 14 starter av 22 möjliga ligamatcher och spelade under 400 minuter totalt. Men redan efter sin första träning med Mainz i onsdags fick han chansen att spela hela matchen mot Wolfsburg på lördagen, där han visade att han snabbt anpassat sig.

Det var också ett tydligt bevis på vad som väntar för Mainz, som tidigare haft problem med att vinna på hemmaplan – elva månader utan seger innan de nu tar två raka vinster. Trots utmaningar som ett missat straffslag och ett tidigt baklängesmål höll Mainz laget kvar i matchen och kontrollerade nästan hela spelet. Posch, som kom på lån från Como 1907, bekräftar sin första intryck av laget: "Jag var övertygad om att laget hade mer kvalitet än tabellplaceringen visade." Han tvekade inte att gå till ett lag som kämpar i botten – han vill vara med och bidra till att vända trenden.

Posch är lånad till Mainz fram till säsongens slut, utan option på köp. Det tros bero på att priset varit för högt. Vad som händer efter säsongen är ännu oklart, då han i dagsläget ska tillbaka till Italien. "I fotboll kan man ändå inte planera så långt i förväg", säger han om den korta låneperioden.

I sommar väntar VM, där Österrike lottats i grupp med Jordanien, Argentina och Algeriet. Posch är tydlig med lagets ambition: "Vi åker inte dit för att vara passagerare, vi vill spela en roll och göra skillnad." Han har även reflekterat över att antalet deltagande lag i VM har ökat. "För små länder är det förstås bra och okej, men fler lag än så här skulle nog bli för mycket. Jag tycker att det räcker nu."

Med Poschs återkomst och den positiva trenden i Mainz finns det förhoppningar om en stark avslutning på säsongen – och en väl förberedd back inför sommarens VM-äventyr.