Steffen känner till ”båda sidor av spelet” – osäker trio inför Augsburg-matchen

Oro och osäkerhet växer hos Werder Bremen inför julhelgen, men kritiken mot tränaren Horst Steffen kommer främst från utsidan. Steffen själv vill inte tala om någon kris, även om han är orolig för ett trio viktiga spelare inför lördagens möte med FC Augsburg (15.30, LIVE på kicker). Kan Werder vända den negativa trenden i Augsburg?

För bara några veckor sedan siktade Werder Bremen mot Europa, men plötsligt ser statistiken helt annorlunda ut: Inga andra Bundesliga-lag har tagit så få poäng som Horst Steffens lag på de senaste fyra matcherna – bara en poäng. Nu hotar för första gången den här säsongen en tredje förlust i rad i mötet med Augsburg, som ligger tre placeringar och tre poäng bakom Werder i tabellen.

I takt med resultaten ökar också kritiken och diskussionerna om tränaren bland fansen. Men Werder-ledningen håller huvudet kallt – precis som de är kända för i hela Tyskland. Sportchefen Clemens Fritz är tydlig: ”Det är inte på något sätt ett ämne för oss och vi tillåter inga diskussioner om det.”

Och Steffen själv höll som vanligt en lugn och leende presskonferens på torsdagen. När han fick frågan om det är en svacka, ett djupt dalande eller rentav en kris svarade han utan att vilja sätta etiketter på situationen: ”Jag gör inga sådana etiketter. Werder är en stor klubb med många fans som vill se framgång. När det inte går uppåt kommer kritiken och jag, som ansvarig, tar det på mig. Jag känner till båda sidor av spelet.”

Han är tydlig med att de negativa vibbarna som snabbt spridit sig i Bremen inte påverkar honom: ”Det är alltid en drivkraft för mig att göra våra fans nöjda. Vi vill prestera bra varje vecka. Det är mitt fokus och det låter jag inte påverkas av vad som sägs omkring oss.”

När det gäller den senaste 0–4-förlusten hemma mot VfB Stuttgart vill Steffen inte heller kalla det en kris: ”Jag vill inte sätta någon etikett på det. När vi gick fem matcher utan att förlora hörde ni inte mig prata om Europa heller.”

Inför matchen mot Augsburg, som ligger på 15:e plats i tabellen, vill han se en bättre duellstatistik och mindre avstånd mellan lagdelarna på planen. Målet är att spela så bra att man kan säga att man nått sin toppnivå eller i alla fall kommit nära den. ”Det kan bli en bra avslutning på ett år med upp- och nedgångar.”

Personalläget är dock oroväckande. Victor Boniface missar återigen matchen på grund av en knäskada, och Karim Coulibaly är avstängd efter gult-rött kort. Dessutom är det osäkert om kapten Marco Friedl, anfallaren Samuel Mbangula och Leonardo Bittencourt kan spela. Friedl skadade axeln mot VfB och har ännu inte rört sig ordentligt, enligt Steffen: ”Det beror på hur han rör sig och hur det känns när han går in i dueller. Det kan vi troligen inte avgöra förrän i morgon.”

Om Friedl kan spela, kan han ersätta Coulibaly i den centrala försvarslinjen. Om inte, måste två av de fyra positionerna i backlinjen ändras. Mbangula tvingades bryta träningen i onsdags, men Steffen är försiktigt optimistisk: ”Jag vet inte hur han kan träna idag, men de första rapporterna säger att det inte är så illa.” Bittencourt är sjuk och lär lämna klubben redan till sommaren.

Trots motgångarna är det tydligt att både ledning och tränare står stabilt bakom varandra och jobbar för att vända trenden. Werder Bremen hoppas på en uppryckning i Augsburg för att kunna avsluta året med en positiv känsla inför det som komma skall.