Steffen om rykten och garantin för ”bjässestarka” Schmid

Det har blivit nästan en tradition att Werder Bremens tränare Horst Steffen under presskonferenser aldrig ger några klara besked om laguppställningen. Men på torsdagsförmiddagen gjorde han ett undantag inför Bundesligamatchen mot Bayer Leverkusen på lördag (15.30, LIVE på kicker). När det gäller Romano Schmid gav Steffen en tydlig startelvagaranti: ”Om han är frisk, så kommer han att spela.”

Beslutet grundar sig inte bara på Schmids insats i 3-3-matchen mot Eintracht Frankfurt, där han särskilt i andra halvlek levererade en ”bjässestark insats”, enligt tränaren. Steffen hyllade den offensiva mittfältaren, som han menar har stor påverkan på spelet: ”Jag har sett honom gång på gång med sina sista och näst sista passningar, hans aktivitet – det känns helt klart att han ska spela.”

Faktum är att Schmid är bäst i Bundesliga på sin position i flera nyckelkategorier, som förväntade assister (xG-assists), kombinerade mål och assist, skapade målchanser samt precision i sidledspassningar. Sådana siffror har också väckt intresse från Premier League-klubben Leeds United, som enligt spekulationer på söndagskvällen vill värva den 25-årige österrikaren, som redan har 31 landskamper för sitt land.

På Werder Bremen är man dock förvånade över ryktena, där bland annat en övergångssumma på 15 miljoner euro nämnts. Klubben håller än så länge tyst kring en eventuell försäljning, och även Steffen vill inte spekulera: ”Det är bara spekulationer, och jag pratar sällan om framtiden. Vi får låta det ske.”

Tränaren är däremot tydlig med att alla rykten inte påverkar Schmid negativt – snarare tvärtom. ”Det har inte stört honom på planen, utan snarare motiverat honom. Jag ser fram emot en frisk Romano Schmid som får fortsätta bidra med sina impulser.”

När det gäller Samuel Mbangula, som byttes in mot Frankfurt och visade upp ”riktigt bra inslag” efter en svagare period, menar Steffen att den 22-årige spelaren nu har jobbat sig till att bli en kandidat för startelvan: ”Han är absolut på gång.”

Men precis som alltid vill han inte avslöja något om laguppställningen: ”Jag säger som vanligt inget om startelvan, så det får vara så.”

Dessutom är det fortfarande oklart på vilken position Mbangula skulle starta, särskilt då Steffen tror att Werder måste spela mer försvarsinriktat mot Leverkusen. Det pekar snarare på att Mbangula kan bli inbytt igen.

Med spänning inför helgens match står det klart att Werder Bremen satsar på sina nyckelspelare och att Horst Steffen har fullt förtroende för Romano Schmid – förutsatt att han är frisk nog att spela.