Steffen: "Vi har nu pratat tillräckligt mycket om Boniface"

Horst Steffen, tränaren för Werder Bremen, blickar framåt inför lördagens bortamatch mot Heidenheim och vill lägga det eviga pratet om Victor Boniface åt sidan. Boniface, som fortfarande jobbar sig tillbaka mot toppform, förväntas inte göra några snabba kliv framåt just nu – men Steffen är övertygad om att framstegen kommer successivt.

Det var inte länge sedan Steffen befann sig i Heidenheim i en betydelsefull match, nämligen i maj när han ledde sitt tidigare lag SV Elversberg i Bundesliga-relegationen. Matchserien slutade med 2-2 i första mötet och en 2-1-seger för Heidenheim borta, vilket säkrade deras plats i högsta ligan. "De matcherna har jag fortfarande klart i minnet," säger Steffen inför mötet i Voith-Arena klockan 15:30 på lördag, sänd live på kicker.

Han påpekar att kraven i Heidenheim fortfarande är höga: "Det kommer bli tufft. De spelar med stort hjärta och passion, och vi måste både stå emot deras intensitet och samtidigt hitta kreativa sätt att skapa chanser."

När det gäller truppen saknas Isaac Schmidt helt på grund av en fotsskada som han ådrog sig under landslagsuppdrag med Schweiz. Mio Backhaus och Jens Stage är osäkra inför matchen, och Steffen vill avvakta de sista två träningspassen innan han fattar beslut om deras medverkan.

Trots att Werder möter tabelljumbon Heidenheim finns det positiva signaler för laget från Bremen. Werder är nämligen obesegrade i sina nio senaste matcher mot lag som ligger sist i tabellen – med sju vinster och två oavgjorda.

På Osterdeich fortsätter dock diskussionerna kring Victor Boniface, som ännu inte riktigt hittat in i startelvan. Steffen understryker att planen för hans utveckling har funnits "hela tiden" och att det inte är lönt att upprepa samma samtal gång på gång. "Vi har pratat tillräckligt om Victor nu," säger han.

Tränaren framhåller att det viktigaste är att Boniface blir mer och mer farlig i sina målchanser. Han pekar särskilt på en situation i 1–0-segern mot FC St. Pauli där målet nästan kom, men "det fattades bara några centimeter." Trots Bonifaces frustration över missen noterade Steffen en fin gest som gav honom hopp: när Boniface byttes in gav han lagkamraten Patrice Covic en omtänksam klapp på armen och några uppmuntrande ord. "Det var en väldigt fin bild från sidlinjen," konstaterar Steffen.

Sportsligt sett är Boniface på rätt väg, men Steffen är tydlig med att det inte kommer ske några stora genombrott över en natt. "Det kommer att bli bättre steg för steg," säger han. "Vissa dagar ser jag stora framsteg, andra dagar känns det som att det behövs mer tid."

Med detta fokus vill Werder Bremen nu sikta på att fortsätta sin positiva trend mot Heidenheim, där laget hoppas ta ytterligare steg mot stabilitet och framgång i Bundesliga.