Stöger öppnade målskyttet – på sitt eget sätt

Kevin Stöger hade en minnesvärd kväll när han firade sin 200:e match i Bundesliga med sitt första mål för säsongen. Hans vackra frisparksmål blev den viktiga 1–0-ledningen för Borussia Mönchengladbach i den tuffa kampen mot FC St. Pauli – en match som slutade 2–0 till Gladbach.

När båda lagen hade svårt att skapa chanser i början av matchen klev Stöger fram. Från nästan 25 meter drog han en perfekt frispark som seglade in i det vänstra hörnet och satte tonen för resten av matchen. Gladbachs lagkamrat Eugen Polanski beskrev målet som "drömlikt" i en intervju efter matchen.

Trots det hyllande omdömet avslöjade Polanski att Stöger inte helt följde tränarens taktik. "Vi hade pratat om att fasta situationer skulle kunna vara nyckeln, främst hörnor och inlägg från frisparkar," sade Polanski. Men Stöger hade sin egen plan och ville göra något speciellt på sitt jubileum – och det gjorde han verkligen, till stor glädje för tränarstaben.

"Om Stögi tolkar det så här, så har jag absolut inget emot det," sa Polanski med ett leende.

Stöger har haft det tufft i Gladbach och har ofta fått kritik, men efter den senaste tidens insatser har han kämpat sig tillbaka in i laget. Hans mål kom efter 21 försök den här säsongen och blev avgörande för att skaffa Gladbach ett viktigt övertag i tabellen.

"Om man skulle skriva en bok om hans utveckling, skulle det vara otroligt," sa Polanski och påminde om hur kritiskt Stöger tidigare setts på i klubben. Stöger själv erkände att hans frisparksövningar veckan innan varit katastrofala, men på fredagskvällen satt skottet perfekt. "De kommande nio frisparkarna skiter jag i, jag njuter av det här målet idag," skojade han.

Trots glädjen över segern riktade Stöger också lite kritik mot lagets prestation i andra halvlek. "Det var inte en bra andra halvlek. Det blev oroligt på läktaren och det hördes några visslingar, vilket jag inte förstår i en sån här viktig match med stort tryck," sa han.

Men den 32-årige mittfältaren höll huvudet kallt och med sin insats har Borussia Mönchengladbach nu fyra poängs försprång före St. Pauli, som just nu ligger på kvalplats. Tack vare Stögers briljanta ögonblick ser framtiden ljusare ut för Fohlen.