Stor omvälvning i TSG Hoffenheim – Schütz och Briel nära att lämna klubben

TSG Hoffenheim verkar aldrig få ro. Trots att laget på planen fortsätter att hitta formen och klättra i tabellen, är det stormigt på ledarsidan. Nu står klubbens vd Dr. Markus Schütz och ekonomichefen Frank Briel inför ett troligt slut på sin tid i klubben, enligt uppgifter från kicker. Det är deras konflikt med rådgivaren Roger Wittmann som verkar ha blivit droppen.

Dagen efter att Hoffenheim tagit sig upp i tabellens övre tredjedel som seriens bästa bortalag bubblade det återigen av oro runt klubben. Schütz och Briel, två av de fyra verkställande direktörerna, är nära att sparkas. Det rör sig om en djup spricka i relationen till klubbens huvudägare Dietmar Hopp, som nu tycks ha blivit oåterkalleligt skadad.

Bakgrunden är att Hopp anklagar dem för att vara drivande i konflikten kring hans vän och rådgivare Roger Wittmann. Våren 2023 accepterade Hopp visserligen initialt kritik och distanserade sig offentligt, men när ledningen senare införde ett hus- och stadionförbud mot Wittmann gick gränsen. Det hela eskalerade till en rättstvist vid Heidelbergs tingsrätt. Domstolen hävde visserligen stadionförbudet, men behöll husförbudet. Under rättegången framkom grova förolämpningar och hot från Wittmanns sida mot Hoffenheims företrädare, något han först förnekade.

En extra pikant detalj är att den sportchefen Andreas Schicker, som Wittmann hjälpt att rekrytera till klubben, vittnade mot honom genom en avgörande ljudinspelning under rättegången. Trots allt detta gick Hopp inte till attack mot Wittmann, utan lade allt sitt fokus på Schütz och Briel.

Det som verkar ha blivit avgörande var när det nyligen blev känt att Hoffenheim formellt valt att överklaga domen om stadionförbudet till överrätten i Karlsruhe. Situationen har trappats upp och ser nu ut att leda till en omfattande personalförändring.

Samtidigt har klubbens andra delägare och ordförande, Jörg Albrecht, som länge stött ledningen, troligen tröttnat på konflikten. Det förefaller som att Schütz och Briel offras för att skapa lugn och ro för den sportsliga satsningen under Andreas Schickers ledning – en satsning som inkluderar det tränarteam och den spelartrupp han är med och format.

Red Bull Salzburg försöker fortfarande locka tillbaka Schicker till Österrike som ersättare för Rouven Schröder, som nyligen lämnade för Borussia Mönchengladbach. Schicker befinner sig nu i en svår sits mellan lojaliteten till Hoffenheim och sina kollegor i ledningen, och den ständigt pågående konflikten kring Wittmanns inblandning i klubbens dagliga verksamhet.

Den 39-årige sportchefen måste noga väga om det över huvud taget är möjligt att fortsätta bygga projektet under dessa förutsättningar. En sak är klar: Om Hopp låter Wittmann styra över Schickers befogenheter eller om det börjar fattas partiska beslut som påverkar den sportsliga ledningen, är Schicker beredd att lämna.

Det enda som kan stoppa detta är Jörg Albrechts slutgiltiga beslutsmakt. Läget är högdramatisk och framtiden för Hoffenheims ledning hänger i en skör tråd.