Stora pengar och nya vägar: Därför släpper Freiburg Merlin Röhl

Merlin Röhl, som nyligen blev viceeuropamästare med Tysklands U21-landslag, står nu på tröskeln till en övergång till FC Everton. Trots att SC Freiburg hade stor nytta av hans talang, särskilt med tanke på lagets tunga start i Bundesliga, väljer klubben ändå att låta mittfältaren gå. Men varför?

Redan i början av april 2025 rapporterade kicker exklusivt om Evertons intresse för Röhl. Efter det var det länge tyst i frågan – delvis på grund av att Röhl haft en tuff säsong i Freiburg och inte riktigt lyckats ta en självskriven plats i U21-laget, trots sitt segermål i kvartsfinalen mot Italien. Men på den sista dagen av transferfönstret blev det plötsligt liv kring Freiburg och Röhl. Everton, en klubb med stora resurser, har på slutet insett sitt akuta behov av en flexibel mittfältare och är redo att slå till med ett erbjudande som är svårt att tacka nej till.

Enligt uppgifter från kicker och Sky befinner sig Röhl just nu i Liverpool för att slutföra detaljer och genomgå en läkarundersökning hos Everton. Ännu på söndagskvällen spelade han inhopp för Freiburg i den tunga 1–4-förlusten mot Köln, men lyckades inte bidra med något avgörande – precis som i förlusten mot Augsburg veckan innan.

Nu väntar alltså en utlåning med efterföljande köpoption som enligt kicker kan landa på totalt cirka 25 miljoner euro, inklusive bonusar. Det är ett rekordbelopp för Freiburg och kan överträffa den tidigare rekordförsäljningen av Kevin Schade till FC Brentford 2023, som också inkluderade en inledande lånesejour.

Prislappen är anmärkningsvärd, särskilt med tanke på Röhls formsvacka under säsongen – bara 19 matcher, inga mål och en assist – samt att han aldrig lyckades etablera sig som ordinarie i U21-landslaget, delvis på grund av skador. Även i början av EM-turneringen hindrades han av en skada.

Trots hans utmaningar i Freiburg har Röhl tidigare visat prov på stor potential, särskilt under säsongen 2023/24 där han med tre mål och fyra assist blev en av lagets mest spännande unga spelare. Men i den nuvarande säsongsinledningen har han inte fått någon startplats, varken på den offensiva mittfältspositionen där han tidigare hade svårt att hitta rätt eller på den mer passande box-till-box-rollen där han kan använda sin snabbhet och dynamik.

Freiburg har dessutom andra alternativ i mittfältet. Den yngre Johan Manzambi, som nyligen gjort avtryck i det schweiziska A-landslaget, har fått förtroende i centrum, särskilt med tanke på Patrick Osterhages skadeproblem. Tillsammans med rutinerade Nicolas Höfler och Maximilian Eggestein känner sig SC redo att klara sig utan Röhl, även med en tuff säsong som väntar med spel i tre olika turneringar.

På den offensiva mittfältspositionen är Yuito Suzuki och Lucas Höler planerade att ta större ansvar, med Manzambi och Eren Dinkci som ytterligare alternativ. Även på kanterna är truppen tämligen välfylld, vilket gör att Freiburg kan släppa Röhl utan att göra en direkt ersättning.

Det är en riskfylld satsning eftersom Röhls snabbhet, kreativitet och spelförståelse kommer att saknas, men hur mycket återstår att se. Samtidigt står även Noah Weißhaupt inför en utlåning med köpoption till Legia Warszawa, vilket minskar Freiburgs trupp från 29 till 27 spelare.

Nu måste Freiburg framför allt lyfta sitt spel på planen för att vända den negativa trenden och få en stabil säsong – utan Röhl. En spelare som är känd för sin ödmjukhet, intelligens och förmåga att lyfta lag med sin närvaro, men som den här säsongen inte lyckats bli den oumbärliga kuggen i laget.