Striden om sjundeplatsen: Freiburg ligger redan före Frankfurt i tabellen

Säsongen för Eintracht Frankfurt handlar nu bara om att säkra sjundeplatsen – och det blir en nagelbitare i kampen mot SC Freiburg. Rivaliteten mellan klubbarna har redan bjudit på flera heta dueller som fått pulsen att rusa hos fansen.

Redan förra säsongen stod lagen mot varandra i en direkt avgörande match om Champions League-platsen. Frankfurt vann med 3–1 i Breisgau och skickade samtidigt ner Freiburg till Europa League. Det var Eintrachts första avancemang till Champions League via ligan någonsin. Ännu tidigare, den 27 maj 2023, möttes lagen också i den sista omgången där Frankfurt avgjorde i sista ögonblicket – Eric Junior Dina Ebimbe gjorde segermålet i tilläggstid på Waldstadion och skickade klubben förbi Wolfsburg till sjunde plats och en plats i Conference League. Freiburg slutade femma den säsongen.

Inför förra säsongens sista matchdag fanns teoretiskt chans att knipa fjärdeplatsen, men Union Berlin säkrade den med 1–0 mot Werder Bremen. För Freiburg hade det krävts en storseger med minst fem mål i Frankfurt för att nå Champions League.

Nu handlar det alltså om en kamp på distans om sjundeplatsen, som garanterar minst Conference League – om inte Freiburg tar hem DFB-pokalen och därmed kvalificerar sig direkt till Europa League. I semifinalen väntar VfB Stuttgart den 23 april. Via Europa League finns dessutom en chans för Freiburg att nå Champions League genom att vinna turneringen, precis som Frankfurt gjorde 2022.

Skulle Bundesliga få en femte Champions League-plats via UEFA:s ranking, kan även sjundeplatsen räcka för Europa League – vilket skulle ge Eintracht extra motivation, inte minst eftersom finalen 2027 spelas på Waldstadion. Men just nu ligger Spanien före Tyskland i rankingen och Eintracht måste se till att hålla fast vid sin knappa tvåpoängsledning över Freiburg.

Men det väntar ett tufft schema: Frankfurt möter Leipzig (hemma), Dortmund (borta) och Stuttgart (hemma) – tre lag från topp sex. Favoritskapet är snarare på Augsburg (borta) och Hamburger SV (hemma). Det kan alltså bli en nervkittlande säsongsavslutning ända fram till den 34:e omgången.

Freiburgs schema är inte lätt heller: Heidenheim (hemma), Dortmund (borta), Wolfsburg (hemma), Hamburg (borta) och Leipzig (hemma) väntar. Minst tre segrar är rimligt att förvänta sig från Breisgau-laget som hittills hanterat sina många matcher i både liga och Europa League väl. Framgångarna i Europa verkar också ge positiva effekter i Bundesliga, även om det tuffa spelschemat kan ta på krafterna.

Intressant nog leder Freiburg även den femårs-tabell som räknar poäng sedan säsongen 2021/22, med 251 poäng på 165 matcher, före Eintracht som har 241 poäng och ligger sjua. Det är ett starkt bevis på klubbens stabila och ansvarsfulla arbete.

Under nya tränaren Albert Riera har Eintracht samlat ihop fyra segrar, tre oavgjorda och två förluster på nio matcher. Dock har de bara mött ett topplag i den perioden – förlusten med 2–3 mot Bayern München i den 23:e omgången. Nästa match mot Leipzig blir därmed mycket intressant för att se hur stabila de är mot starkare motstånd.

Trots framgångarna har Eintracht släppt in färre mål än väntat enligt Expected Goals – nio insläppta mot 13,85 förväntade, vilket visar på en viss tur och stark målvaktsspel. Sex gånger har motståndarna träffat stolpen eller ribban under Rieras ledning, och i senaste matchen mot Wolfsburg räddades ett skott av Michael Zetterer på mållinjen.

Historiskt sett har Eintracht också en stark hemmastatistik mot Leipzig, med fem segrar och fem oavgjorda på tio möten inklusive cupmatcher – Leipzig har aldrig vunnit på Waldstadion. Förra säsongen vann Frankfurt med 4–0, men i höstmatchen blev det en tung förlust med 0–6. En förlust mot Leipzig kan redan på söndag innebära att sjundeplatsen ryker, särskilt då Freiburg samtidigt möter tabelljumbon Heidenheim.

Så här ser femårs-tabellen ut för Bundesliga:

1. Bayern München – 378 poäng
2. Bayer Leverkusen – 325 poäng
3. Borussia Dortmund – 324 poäng
4. RB Leipzig – 296 poäng
5. SC Freiburg – 251 poäng
6. VfB Stuttgart – 245 poäng
7. Eintracht Frankfurt – 241 poäng
8. 1. FC Union Berlin – 224 poäng
9. 1. FSV Mainz 05 – 212 poäng
10. TSG Hoffenheim – 211 poäng
11. Borussia Mönchengladbach – 197 poäng
12. VfL Wolfsburg – 192 poäng
13. FC Augsburg – 187 poäng

Kampen om den åtråvärda sjundeplatsen fortsätter alltså med full kraft – både på planen och i tabellen. Frankfurt och Freiburg är långt ifrån färdiga med den här säsongen.