Stuttgart aktiver än någonsin – El Khannouss klar till 2030

Det var aldrig någon tvekan om att VfB Stuttgart skulle behålla Bilal El Khannouss – nu är allt klart och mittfältarens kontrakt är förlängt fram till juni 2030. Efter att ha spelat 30 tävlingsmatcher för Stuttgart gick klubben från lån till permanent köp, enligt den obligatoriska köpklausulen i låneavtalet med Leicester City. Utöver de redan betalda tre miljonerna euro i låneavgift till engelsmännen, betalar Stuttgart nu ytterligare runt 17 miljoner euro för att säkra den lovande 21-åringen.

El Khannouss har imponerat med tre mål och tre assist på 18 Bundesliga-matcher, bidragit med en assist i tre DFB-Pokal-matcher och gjort hela fem mål på nio Europa League-matcher – en prestation som övertygade klubben att låsa upp spelaren långsiktigt. VfB:s sportchef Fabian Wohlgemuth beskriver El Khannouss som en spelare med "extremt stort utvecklingspotential", något som stämmer väl med hans insatser på planen.

Trots att ingen part bekräftat övergången officiellt, fokuserar alla på El Khannouss kvaliteter och hans starka comeback efter det tuffa Afrika Cup-slutspelet i januari, där han förlorade finalen mot Senegal med 0–1 efter förlängning. "Jag är fortfarande väldigt ung, bara 21 år," sade han nyligen. "Man måste komma ihåg att i den åldern har man både toppar och dalar. Det viktigaste är att resa sig varje gång. Jag är tillbaka och kämpar för att bli den bästa versionen av mig själv."

Med El Khannouss framtid tryggad tittar Stuttgart nu på andra nyckelspelare. Nikolas Nartey och Dan-Axel Zagadou har kontrakt som går ut nästa sommar, och klubben har inlett försiktiga samtal om eventuell förlängning. Nartey har kämpat sig tillbaka till startelvan efter lång tid med knäskador, medan Zagadou fortfarande brottas med skadeproblem, men är ändå högt värderad av tränare Sebastian Hoeneß. Däremot är det oklart hur stora resurser klubben är villig att lägga på honom framöver.

Stuttgart visar med detta tydligt att de satsar långsiktigt och vill bygga vidare på en ung och lovande trupp för framtiden.