Stuttgarts märkliga matchschema: ”Det här har jag aldrig varit med om”

Tack vare sin starka hemmaplan har VfB Stuttgart gått in i landslagsuppehållet på ett topphumör – firande med segrar och pizza stod på menyn. Men efter uppehållet väntar en ovanlig utmaning för Sebastian Hoeneß: hela fyra raka bortamatcher på bara elva dagar.

Efter den spännande 3–2-segern hemma mot FC Augsburg fick laget unna sig lite extra kalorier. "20 eller 30 pizzor till hela laget" beställde sportchefen Fabian Wohlgemuth till omklädningsrummet – ett återkommande ritual inför varje landslagsuppehåll, men denna gång extra välförtjänt. Stuttgart, som i våras förlorade sex raka hemmamatcher i Bundesliga, har nu vunnit sju raka matcher i MHP Arena och står sig starkt både i ligatabellen och i Europa League.

Men när serien nu återupptas spelar hemmastyrkan mindre roll – för nu väntar bortaplan i fyra raka matcher: först Borussia Dortmund (22 november, Bundesliga), sedan Go Ahead Eagles i Europa League (27 november), följt av Hamburger SV (30 november, Bundesliga) och till sist VfL Bochum i DFB-Pokalens åttondelsfinal (3 december).

"Det här är verkligen märkligt, jag har nog aldrig varit med om något liknande," säger Hoeneß, som med all säkerhet kan stryka ”nog” från sin kommentar. Som huvudtränare står han inför en ny situation – tidigare har han som mest haft tre bortamatcher i rad. Men han är lugn: "Det finns ingen anledning att gnälla. Kanske är det dags att börja en bortaserie nu."

Den här ovanliga matchklustret är inget som VfB kan påverka – som många andra Bundesliga-lag måste de spela två bortamatcher i följd under säsongen, och Europa League-resa samt cupmatch hos Bochum är resultatet av UEFA:s spelschema och lottningen i cupen. Ingen i Stuttgart lär klaga på att det blev så här.

"Nu gäller det att ladda batterierna hemma och rensa huvudet," menar Hoeneß. Efter några lediga dagar ser han fram emot en hel vecka för att förbereda sig inför Dortmund, och denna gång kommer fler landslagsspelare tillbaka än vanligt efter landslagsuppehållet – en välkommen förstärkning.

När de fyra bortamatcherna är avklarade väntar en ljusare period för Stuttgart-fansen: fem av de sju kommande tävlingsmatcherna spelas hemma, och först ut är en storkamp mot FC Bayern den 6 december. För Stuttgart är det alltså en tuff period på bortaplan som väntar, men med en stark hemmaplan att se fram emot efteråt.