Sugawara jämför Werder Bremens mentalitet med Southampton från nedflyttningssäsongen

Yukinari Sugawara, Werder Bremens japanske högerback, ser tydliga paralleller mellan sin nuvarande klubb och sin tidigare erfarenhet från Premier League-laget Southampton under deras nedflyttningssäsong – men med en avgörande skillnad. Efter en tuff period utan seger i 13 matcher har Werder nu plockat två raka vinster, och Sugawara tror att framgången beror på en starkare lagkänsla och mentalitet.

"Det är inget hemligt recept för vår vändning," säger Sugawara. "Vi har helt enkelt arbetat hårdare än tidigare. Men det betyder inte att vi inte har kämpat förut – vi måste hela tiden bli bättre, varje dag, och jobba hårdare än dagen innan."

Sugawara påminner om sina erfarenheter från Southampton, där laget också hade stora problem med att vinna matcher. Där fick han vänta tio omgångar på säsongens första seger och ytterligare 14 matcher på den andra. Efter det följde ännu en lång period utan vinst. "Jag jämför situationen här med hur det var i Bremen," säger han. "Men jag tycker att Werder-laget har en bättre mentalitet än Southampton hade då. Så känns det i alla fall."

Trots att Werder gick igenom en svår period pratade laget mycket i omklädningsrummet om vad som behövde göras och vad som skiljde deras nuvarande form från tidigare tider. "Det var viktiga samtal," förklarar Sugawara, och menar att kommunikationen i laget har varit annorlunda än vad han upplevt i England. Hans erfarenheter från Southampton har hjälpt honom att hantera den psykiska påfrestningen som följer med en lång förlustsvit.

Under den här säsongen har Sugawara även fått känna på konkurrensen om sin plats i laget. Under tränare Daniel Thioune satt han på bänken mot både Bayern München och St. Pauli, något som var svårt för honom att acceptera. "Jag har spelat alla matcher sedan jag kom hit, så att plötsligt inte få spela två matcher i rad gjorde mig besviken – men mest på mig själv. Jag vet att bara jag kan förändra min situation."

När det gäller framtiden är det dock inte bara upp till Sugawara själv. Hans låneavtal går ut efter säsongen, och hur det blir efter den 34:e omgången beror på klubbens beslut. "Jag fokuserar på att hjälpa Werder att stanna kvar i Bundesliga," säger han. Han nämner också att faktorer som klubbens budget och hans personliga situation spelar in, och att mycket kan hända under sommaren. Därför vill han inte spekulera närmare om sitt kontrakt just nu.

Med en förbättrad mentalitet och laganda ser det ut som att Werder Bremen kan ta sig ur svackan – något Sugawara är fast besluten att bidra till.