Suzuki vill klara sig själv – oberoende av Doan

Just nu finns två japaner i SC Freiburgs trupp: nyförvärvet Yuito Suzuki är tacksam för hjälpen från landslagskollegan Ritsu Doan, men siktar på att klara sig själv – med tanke på en möjlig framtida övergång för Doan.

Den 23-årige offensivspelaren Suzuki anlände något försenat till Freiburg. Han hade gärna flyttat redan för ett år sedan från Bröndby IF, och även SC Freiburg ville ha honom då, men klubbarna kunde inte enas. Nu i sommar blev det äntligen klart. "Jag njuter och är glad över att vara här", säger Suzuki i en intervju med kicker. "Jag känner redan att jag kan utvecklas i det här laget."

Den känslan stärktes under träningslägret i Schruns, Österrike. I fredagens träningsmatch mot Dynamo Dresden (3-3) syntes han mer än i matchen veckan innan mot SCR Altach (3-0). "Han var betydligt mer aggressiv i närkamperna, vann flera bollar och rörde sig riktigt bra i ytorna", berömmer tränaren Julian Schuster. "Han har bra speluppfattning och tajming."

Den förbättrade insatsen kan också bero på att Suzuki spelade på en annan position. Mot Altach användes han som högerextrem, medan han mot Dresden spelade centralt bakom anfallaren Junior Adamu.

"Jag är ingen renodlad anfallare, mer en nummer tio, men jag kan också spela på åttan och dra in från kanten – men jag är definitivt ingen yttermittfältare", förklarar Suzuki. Dessutom är frisparkar och hörnor en del av hans styrkor.

Han har dock inga orimligt höga förväntningar i början. "Jag måste först anpassa mig till laget och ligan, sen kommer jag få mina chanser att göra mål eller assistera."

Den danska ligan, där han spelade i två år, är inte jämförbar med Bundesliga, som han följt noggrant framför TV:n förra säsongen – särskilt Freiburgs matcher. Innan dess tillbringade han ett halvår i Frankrike hos Racing Strasbourg, hans första europeiska klubb. Där gjorde han tre matcher och noterade ett mål i debuten mot Ajaccio. Men säsongen 2022/23 var tuff med nedflyttningshot och tränarbyte. "Det största problemet var att jag varken kunde engelska eller franska", berättar han. "Jag kände att jag hade mer att visa, om jag bara fått chansen."

I Bröndby stod han för 24 mål och 16 assist på 70 tävlingsmatcher. "Jag fick spela i Europa, förbättra min engelska och trivdes väldigt bra där. Före det kunde jag bara japanska," berättar Suzuki.

När han kom till Freiburg underlättade det mycket att ha landslagskamraten Ritsu Doan vid sin sida i början. "Vi pratade mycket om Freiburg innan jag flyttade hit," säger Suzuki. "Han har hjälpt mig mycket, men jag vill inte bli för beroende. Jag vill klara mig själv och kommunicera med de andra – man vet ju inte hur länge Ritsu blir kvar," tillägger han med ett skratt.

Båda har som mål att spela tillsammans för Japan i VM nästa år. Suzuki har hittills bara gjort två landskamper. "Jag måste bli bättre i Freiburg om jag vill ta mig till VM," är han medveten om. Han tror också att det kommer kännas helt annorlunda att spela i Bundesliga jämfört med att följa det på TV.

SC Freiburg ser med spänning fram emot att se hur deras japanska duo utvecklas på planen framöver.