Svåra tider för Union-jokern Ljubicic – Schalke visar intresse

Anfallaren Marin Ljubicic har nyligen visat framfötterna när han fått chansen från bänken. I de två senaste matcherna har han gjort mål direkt efter sin inhopp – senast i torsdags mot Augsburg där han kvitterade i matchens sista ögonblick till 1-1. Trots detta var planen från början att Union Berlin skulle låna ut honom under denna transferperiod för att ge honom mer speltid.

Ljubicics prestationer talar för sig själva: mot Mainz tryckte han in en nick efter en retur från ribban, och mot Augsburg behövde han inte göra mer än att sätta fram foten vid ett avslut från Ilic, som lätt styrdes in i nät. En anfallare bedöms självklart på sina mål, men det krävs också att han är rätt placerad – något Ljubicic verkligen har visat prov på i sina inhopp. Före dessa insatser hade han knappt fått någon speltid alls, endast tränat med laget utan att spela en enda minut på planen.

"Alla kan förstå att det är en tuff period för honom. Han är fortfarande ung och har stor potential," säger lagkamraten Leopold Querfeld om Ljubicic. Hur hans framtid ser ut är fortfarande osäkert – Union ville egentligen låna ut honom för att ge honom mer matchvana, och enligt uppgifter visar Schalke intresse. De närmaste två veckorna fram till transferfönstrets stängning kommer att avgöra om han ska lämna klubben på lån.

När vi blickar tillbaka på matchen mot Augsburg var det just att Union inte tog vara på sina chanser i första halvlek som gjorde att de hamnade i underläge. Trots flera fina lägen, bland annat från Woo-Yeong Jeong, Andras Schäfer och Oliver Burke, lyckades de inte göra mål. Tränare Steffen Baumgart var tydlig efter matchen: "Jag tycker vi gjorde en väldigt bra första halvlek där vi borde tagit ledningen."

Efter paus tog Augsburg över spelet och Union backade tillbaka. Men när laget blev en man mindre efter en röd kort på mitten av andra halvlek, tog de större risker – och belönades för det när Ljubicic satte kvitteringen. Noterbart är att de fem senaste målen för Union har gjorts av inhoppare, vilket tyder på att laget hittat en ny styrka i sina avbytare.

På tal om disciplinära åtgärder meddelade DFB:s sportdomstol i fredags att vänsterbacken Derrick Köhn stängs av i två matcher. Köhn fick rött kort i 89:e minuten mot Augsburg efter att ha träffat motståndaren Samuel Essende i ansiktet och axeln. Avstängningen gäller matcherna mot VfB Stuttgart på söndag och Borussia Dortmund nästkommande lördag. Båda matcherna sänds live på kicker.

Union Berlin fortsätter därmed att kämpa i Bundesliga, med ett lag som visar en spännande utveckling – särskilt tack vare sina effektiva inhoppare, men också med utmaningar som Ljubicic:s framtid och Köhns avstängning som viktiga faktorer framöver.