Tankningen för Watzke – och vad som ligger bakom

Hans-Joachim Watzkes livsdröm började med en rejäl kalldusch. När den nye BVB-presidenten i söndagens val fick nöja sig med bara 59 procent av rösterna, fanns det tydliga skäl bakom detta. Från stående ovationer till tydliga burop – så såg stämningen ut när Watzke närvarade vid Borussia Dortmunds medlemsmöte.

Efter drygt tre timmar och 20 minuter, klockan 15.10 på söndagen, lämnade Watzke efter mer än 20 år över vd-rollen i Borussia Dortmund och satte sig ner bland publiken. På storbildsskärmarna visades en känslosam film med höjdpunkter från hans långa tid vid rodret. Att kliva ner från podiet var en tydlig markering för att ta ett steg tillbaka från det operativa ansvaret i bolaget – men bara för en kort stund. Snart skulle han nämligen återigen stiga upp, nu som nyvald president, och ta över mötesledningen – gärna under nya stående ovationer.

Den här vägen hade planerats länge och var för Watzke hans livs uppfyllelse, som han själv betonat flera gånger inför mötet.

Men resultatet från medlemsomröstningen blev en rejäl besvikelse för honom. Trots att han var ensam kandidat fick han bara 59 procent av rösterna från de närvarande och digitalt inkopplade medlemmarna. Det var mer än ett varnande pekfinger – det var en tydlig markering från den ofta så lojala Borussen-familjen.

Den 66-årige tog resultatet märkbart hårt och kunde bara med ett snävt leende tacka dem som röstat på honom. De som röstat nej fick hans "respekt". Trots frustrationen kom den svala responsen från egna leden ändå inte som en total överraskning. Bakom Watzke, som länge varit föremål för kritik från organiserade fans, ligger ett tufft år med många konfliktlinjer.

Ett gammalt, men först nyligen offentligt avslöjat, missbruksskandal inom klubbens e.V. har väckt många diskussioner kring bristande hantering och har också tyngt Watzkes roll som vd för aktiebolaget. Valkampen mot hans företrädare Reinhold Lunow blev dessutom en bitter strid som nästan urartade – något som inte gagnade klubben.

I sitt tal, som fortfarande vd och snart president, försökte Watzke under 25 minuter förklara sin förändrade roll. Han betonade att han vill företräda över 230 000 medlemmar, även i frågor där han som vd haft andra åsikter. Han uttryckte stor ödmjukhet inför uppgiften och konstaterade att rollen nu innebär mer moderering och dialog, snarare än att jonglera mellan olika intressen som vd.

"Jag vill vara en president för alla Borussinnen och Borussen", sa han och underströk att hans uppdrag är att lyssna och hålla dialogen levande. Ett exempel på detta är medlemsbeslutet från 2024 kring samarbetet med försvarsföretaget Rheinmetall – ett beslut som han ser som bindande och som han respekterar fullt ut. Även om han inte planerar att lyfta frågan aktivt, lovade han att diskussioner från medlemmarna inte ska tystas ner.

Budskapet var tydligt: Watzke är nu där för medlemmarna, inte aktieägarna.

Men inte alla medlemmar var övertygade om att han snabbt kan byta skepnad från vd till president. Kritiken haglade i flera inlägg, både mot Watzke själv, valkommittén och andra klubborgan. Stämningen i Westfalenhallen 3 var stundtals riktigt laddad.

I slutändan slapp Watzke åtminstone en andra valomgång. Trots det låga stödet har han nu mandat att leda Borussia Dortmund som president i tre år – hans stora livsdröm. Nu återstår att se om han lyckas med sin omställning, eller om kritikerna får rätt i sina farhågor.