Tårar efter slutsignalen: Är Hincapie på väg att lämna Leverkusen?

Bayer 04 Leverkusen förlorade inte bara premiärmatchen mot Hoffenheim – efter matchen gav Piero Hincapie ett tydligt tecken på att han kan vara på väg bort från klubben. Det var inte det enda dramatiska som hände denna lördag.

Efter den tuffa 1–2-förlusten mot TSG Hoffenheim, som också markerade Bundesliga-starten, började spekulationerna om att Bayer 04 kan tappa ytterligare en viktig kugge från sin framgångsrika trupp. Efter stjärnor som Florian Wirtz, Granit Xhaka, Jonathan Tah och Jeremie Frimpong kan nu även Piero Hincapie lämna klubben innan transferfönstret stänger den 1 september.

Den ecuadorianske VM-spelaren bröt ut i gråt när laget ställde upp sig framför Nordkurvan efter slutsignalen – tårar som många tolkade som ett avskedstecken från den unge mittbacken. En förlust i premiären, även om den var tung, brukar sällan framkalla så starka känslor.

Att Hincapie skulle vara på väg bort stärks också av vad Bayer 04:s sportchef Simon Rolfes sa inför matchen i en intervju med Sky. När han listade spelarna som klubben valt att behålla nämnde han namn som Patrik Schick, Moussa Diaby, Exequiel Palacios, Robert Andrich och Alejandro Grimaldo – men inte Hincapie. Rolfes har annars ofta lyft fram just Hincapie som en förebild både som spelare och person, vilket gör tystnaden än mer anmärkningsvärd.

Under sommaren har det cirkulerat flertalet rykten kring Hincapie och hans framtid. Bland intressenterna finns flera Londonklubbar i Premier League – Tottenham Hotspur, Arsenal och Chelsea – som alla kopplats ihop med den 23-årige vänsterfotade mittbacken. Hincapie har kontrakt med Leverkusen till 2029, men med en klausul på över 60 miljoner euro som kan aktiveras under augusti, även om det ännu inte klargjorts om den fortfarande gäller.

Samtidigt har även den före detta Dortmund-försvararen Manuel Akanji varit aktuell i diskussioner om Bayer 04:s backlinje. Manchester Citys spelare är eftertraktad av flera klubbar, däribland Galatasaray, men Leverkusen har nyligen förstärkt defensiven med Lioc Badé från Sevilla och är redan väl rustade i denna position. Att värva Akanji eller någon annan mittback skulle därför bara vara logiskt om man samtidigt säljer en högklassig försvarare – vilket pekar ännu mer på att Hincapie kan vara på väg bort.

Trots upprepade frågor under lördagskvällen och söndagen valde varken klubben eller spelarens representanter att kommentera framtiden. Spekulationerna kring Piero Hincapie och hans fortsatta roll i Bayer 04 Leverkusen fortsätter alltså, mitt i en redan turbulent transferperiod.