Ten Hag lugnar efter tung förlust: 'Det spelar mig egentligen ingen roll'

Bayer 04 Leverkusen föll tungt med 1–5 mot Flamengos U20-lag i säsongens första testmatch – men för tränaren Erik ten Hag finns det inga större bekymmer. I Rio de Janeiro blev det en tuff kväll för den nederländske coachen och hans unga Leverkusen-lag, men ten Hag höll sig lugn efteråt.

Vid en första anblick kan resultatet verka chockerande, men när man tittar närmare på matchbilden blir det tydligt varför det gick som det gick. Ten Hag medgav i mixed zone att han redan innan matchen visste att laget inte skulle vara komplett under 90 minuter. "Det viktigaste var att spelarna höll sig fräscha och i form," sa han.

De första 60 minuterna visade tydligt att tiden mellan spelarnas semester och matchen varit alldeles för kort. "Det fanns ingen riktig samspel eller lagkänsla, och det är förståeligt eftersom de aldrig spelat tillsammans tidigare," förklarade ten Hag.

Startelvan bestod till största del av egna talanger utan mycket rutin på hög nivå, och bara ett fåtal etablerade Bundesliga-spelare var med från start. Dessutom hade laget precis genomgått tre dagars intensiv träning.

Efter ungefär en timme bytte ten Hag in flera av lagets mer erfarna profiler – bland annat Patrick Schick, Alejandro Grimaldo, Granit Xhaka och Robert Andrich – vilka tog över och styrde spelet i mitten. Då såg det helt annorlunda ut. "Det blev ett helt annat spel. Vi dominerade och skapade många chanser. När våra seniora spelare kom in visade laget en helt annan nivå," berättade tränaren.

Trots att Leverkusen lyckades göra lagets enda mål efter bytena, kunde de inte undvika den klara förlusten. Men ten Hag verkade obekymrad.

"Resultat i försäsongen spelar mig egentligen ingen roll," sa han rakt på sak. Det han däremot fäster vikt vid är vad han såg på planen, och med tanke på de sista 30 minuterna kunde han konstatera att det fanns ett "mycket lovande grundspel" att bygga vidare på.