Thomas Kessler klättrar till sportchef i Köln – kontraktet förlängs till 2028

Thomas Kessler tog redan sommaren 2025 första steget som sportdirektör och lade grunden för 1. FC Köln:s nuvarande säsong. Nu tar den 39-årige före detta målvakten ett steg uppåt och blir sportchef i klubbens ledning. Samtidigt förlängs hans kontrakt till 2028, och även finanschefen Philipp Türoff får sin avtalstid utökad – till 2029.

Det har varit en långdragen process, men i slutändan står alla som vinnare. 1. FC Köln har beslutat att ge Kessler, en äkta "kölsche Jung" född och uppvuxen i Köln, förtroendet att ta plats i den högsta operativa ledningen. Klubben har gått från att ha haft honom som sportdirektör till att nu placera honom som chef för sportverksamheten.

Kessler, som tillbringade mer än tio år i klubbens ungdoms- och A-lagsmiljö, med korta lån till FC St. Pauli och Eintracht Frankfurt, började sin ledarkarriär efter spelarkarriären avslutades 2020. Han gick från trainee till chef för licensspelardelen 2021 och tog över sportdirektörsrollen sommaren 2024. Nu är han alltså officiellt del av klubbens affärsledning.

"Att få gå från ungdomsspelare till att bära ansvaret som sportchef i den här speciella föreningen är både ett stort privilegium och en enorm skyldighet", säger Kessler i ett officiellt uttalande. Han poängterar att de senaste månaderna har präglats av ett hårt arbete tillsammans med styrelse och personal för att skapa en tydlig sportslig inriktning och struktur. Nästa steg är att omsätta planerna i praktiken och utveckla dem långsiktigt.

Klubbens ordförande Jörn Stobbe och styrelsemedlemmen Ulf Sobek, ansvarig för sport, är tydliga med sin uppskattning. Sobek lyfter fram Kesslers starka identifikation med klubben, hans tydliga mål och förmåga att förena sportliga prestationer med föreningens värderingar. "Hans kompetens och kommunikativa förmågor gör honom perfekt för rollen som sportchef. Jag ser fram emot ett fortsatt förtroendefullt samarbete."

På finanssidan fortsätter Philipp Türoff, 49 år, i sin viktiga roll. Med erfarenheter från stora företag som SAP, Red Bull och Birkenstock har han sedan januari 2022 ansvarat för klubbens ekonomi och administration. Han anses vara en av arkitekterna bakom den ekonomiska återhämtningen för den traditionsrika klubben. Nu blir han talesperson för den trehövdade ledningsgruppen.

"Philipp har med stor klokhet och expertis stabiliserat klubben ekonomiskt under svåra tider. Hans arbete är grunden för vår sportsliga utveckling framöver," säger Stobbe. Türoff själv är tydlig med sin långsiktiga tro på klubben: "Jag trivs väldigt bra på FC och är övertygad om att vi med mod, hårt arbete och smarta idéer kan nå ännu större framgångar. Med den här långsiktiga tryggheten kan vi tillsammans driva viktiga projekt framåt."

Alla tre chefer i klubbledningen är därmed kontrakterade till minst 2028. I maj 2025 anslöt även Philipp Liesenfeld, som tagit över marknadsföring och försäljning efter Markus Rejek.

"1. FC Köln behöver stabilitet, pålitlighet och en tydlig gemensam vision på nyckelpositioner," understryker Stobbe. Han berättar att de senaste månaderna har ägnats åt att samordna klubbens och ledningens planer och att man nu drar åt samma håll. Att styrelse och ledning är överens om att arbeta tillsammans fram till minst 2028 skickar en stark signal om stabilitet – både internt och externt.

"Personell kontinuitet är en nyckel till att långsiktigt nå våra ambitiösa mål," avslutar Stobbe.

Med denna tydliga satsning på erfarenhet och kontinuitet vill 1. FC Köln fortsätta växa och etablera sig starkt i både tysk fotboll och på den europeiska scenen.