Tiago Tomas tillbaka i Stuttgart: "Jag är en mer komplett spelare"

I helgen blev det officiellt – Tiago Tomas är tillbaka i VfB Stuttgart. Redan idag tränade den portugisiska anfallaren för första gången med hela laget, och det märks att han är exalterad som ett barn på julafton. För Tomas känns det som att komma hem. Redan efter förlusten mot Bayern München i Franz-Beckenbauer-Supercupen gick han direkt in i Stuttgarts omklädningsrum. Med en pizzabit i handen hälsade han på sina nya lagkamrater och fick en pratstund med tränaren innan han lämnade arenan.

Sportchefen Fabian Wohlgemuth berättar att Tiago fortfarande känner många av spelarna och har koll på klubbens strukturer, men att den nya stadiondelen är något nytt för honom. Därför tog han direkt efter matchen chansen att återvända till omklädningsrummet och landa.

Idag genomförde Tomas sitt första hela lagpass sedan återkomsten, efter att Stuttgart betalat omkring elva miljoner euro till Wolfsburg i grundsumma plus cirka tre miljoner i bonusar. En investering i en spelare som redan har erfarenhet av klubben – mellan januari 2021 och sommaren 2022 var han utlånad från Sporting Lissabon och delade omklädningsrum med bland andra Fabian Bredlow och Chris Führich.

"Det känns verkligen som att komma hem igen", säger 23-åringen. "Jag känner till både människor, klubben och staden, så jag behöver ingen inkörningsperiod. Jag trivs här och ser fram emot att skapa nya minnen." Under sin förra sejour kämpade Tomas två gånger mot nedflyttning, men den här gången är förutsättningarna annorlunda. "Klubben står stadigare nu. VfB har haft två starka säsonger och är bättre rustade. Vi kan nå fina mål."

Ett av de mest minnesvärda ögonblicken från hans första tid i Stuttgart var den dramatiska 2-1-segern i sista minuten mot 1. FC Köln under säsongen 2021/22. "Det var kanske det mest spännande matchen i min karriär, med ett sent segermål och en fantastisk stämning när fansen sprang in på planen. En oförglömlig upplevelse."

Nu hoppas Tomas att hans andra chans i VfB-tröjan ska bli ännu bättre. "Jag var ung då, bara 19. Nu ser jag mig själv som en mer komplett spelare. Jag har utvecklats i alla delar av spelet och kan bidra med nya kvaliteter tack vare min erfarenhet."

På lördag kan han dessutom spela sin 100:e Bundesliga-match när Stuttgart möter Union Berlin – om tränaren Sebastian Hoeneß, som han haft kontakt med sedan U21-EM i juni, väljer att ge honom chansen. "Jag är redo, känner mig frisk och i toppform. Jag är ett alternativ för tränaren."

För Tomas är Bundesliga den perfekta plattformen för att fortsätta sin utveckling. "Jag vet vad som krävs för att spela på hög nivå här och vill hela tiden bli bättre. Stuttgart är en idealisk plats för mig att ta nästa steg i karriären."

När det gäller position har Tiago inga fasta preferenser. Den snabba och tekniskt skicklige anfallaren kan spela på båda kanterna och centralt i offensiven, även om han trivs lite bättre på vänsterkanten. "Där känner jag mig bekväm med dribblingar och kombinationsspel, medan jag kanske skjuter bättre och tar mig lättare in i straffområdet från höger."

Oavsett var han spelar är det tydligt att Tiago Tomas har potential att lyfta Stuttgarts offensiv, särskilt med sin målfarlighet och beslutsamhet. "Vi spelar en fotboll som jag verkligen gillar," säger han. Men när det kommer till målprognoser håller han korten nära bröstet. "Jag har en siffra i huvudet, men den behåller jag för mig själv."

Stuttgart och deras fans kan dock vara säkra på att Tiago Tomas är redo att ge allt för att ta laget framåt.