Tillman missar matchen – ten Hag hyllar nyförvärvet Echeverri

Inför sin debut som Bundesligatränare står Erik ten Hag inför stora personalbekymmer. Malik Tillman är skadad och missar helgens match, medan Bayer Leverkusens nye stjärnskott Claudio Echeverri hyllas av tränaren och kan få chansen från start.

På fredagen klev en förväntansfull ten Hag in i pressrummet på BayArena. "Jag är riktigt taggad", sade den nederländske 55-åringen, som gör sin första match som Bundesligatränare. Men glädjen dämpas något av att laget fortfarande inte är helt komplett efter sommarens stora förändringar – tre nya spelare är fortfarande på väg in – och att mängder av skador håller truppen tunn.

Totalt saknas sju spelare när Leverkusen tar emot Hoffenheim på lördag. Victor Boniface är på väg till Milano för läkarundersökning i samband med sin övergång till AC Milan, och långtidsskadade Martin Terrier och Jeanuel Belocian är fortsatt borta. Dessutom missar även Exequiel Palacios och Jonas Hofmann matchen på grund av lårskador. "De spelare som inte var med förra veckan kommer inte heller att vara med imorgon", konstaterade ten Hag, som hoppas få tillbaka Palacios och Hofmann inom kort.

På det redan skadedrabbade laget adderas nu två nyförvärv som inte är spelbara. Nyförvärvet och mittbacken Loic Badé, som presenterades i torsdags, är fortfarande inte redo efter en skada han drog på sig i Sevilla. "Nästa vecka kan han mycket väl vara med", säger ten Hag om fransmannen inför matchen mot Werder Bremen.

Sämre är att även Malik Tillman missar ligapremiären på grund av en vadskada i samband med senaste cupmatchen – något klubben inte räknat med. "Malik Tillman och Loic Badé är inte tillgängliga än", bekräftar tränaren, men tillägger att "Claudio Echeverri är redo."

Den 19-årige argentinaren Echeverri, som lånats in från Manchester City och presenterades som ny spelare i torsdags, kan alltså göra sin debut för Leverkusen redan på lördag – och kanske till och med från start.

Ten Hag är lyrisk när han beskriver sin nya talang: "Han är i toppform, jag tror han är född med bollen vid fötterna." Tränaren har redan blivit imponerad av Echeverris dribblingsförmåga under de första träningarna och ser stora möjligheter för honom i laget. "Han kan definitivt starta matchen, det har vi sett."

Det är troligt att Echeverri bildar en offensiv mittfältsduo med 19-årige Ibrahim Maza i det tänkta 3-4-3- eller 3-4-2-1-systemet, vilket är en av anledningarna till att ten Hag är extra taggad inför sin premiär i Bundesliga.

Med en skadedrabbad trupp och nya unga talanger på ingång ser Leverkusen ut att skriva ett nytt kapitel under ten Hags ledarskap – och det börjar redan denna helg på BayArena.