Tim Kleindienst: "Allt går enligt plan" – comeback och VM-hopp lever vidare

Borussia Mönchengladbach saknar Tim Kleindienst enormt, och nu har anfallaren öppnat upp om sina chanser att göra comeback – något som är avgörande för hans dröm om att spela VM. För att ha realistiska möjligheter måste han först och främst nå en felfri fysisk form.

Sedan cupmatchen mot FC St. Pauli i början av december har Kleindienst inte synts på planen för Gladbach. Knäproblemen har plågat honom de senaste veckorna. Efter en lång skadefrånvaro gjorde 30-åringen comeback i slutet av november – just mot sin tidigare klubb 1. FC Heidenheim, där han bidrog till en 3–0-seger. Därefter följde korta inhopp i Bundesliga-matchen mot RB Leipzig (0–0) och i cupmötet med St. Pauli (1–2), men en reaktion i knät tvingade honom till ytterligare vila.

Tidiga rykten om att Kleindienst skulle missa resten av säsongen avfärdades snabbt. Både klubben och spelaren siktade på en återkomst i slutet av januari eller början av februari – något som nu verkar stämma.

Under tiden som laget tränade i vinterlägret i Belek, Turkiet, har Kleindienst slitit på hemmaplan i Borussia-Park för att komma tillbaka. Han vill dock inte sätta någon exakt tidpunkt för sin återkomst – varken han eller läkarna kan med säkerhet säga när han är redo. Men budskapet är tydligt och positivt: "Allt går enligt plan. Jag har inga problem."

Om Kleindienst kan vara tillbaka på planen senast i februari, har han fortfarande chans att imponera på förbundskapten Julian Nagelsmann och slå sig in i VM-truppen. "Just nu handlar det om två saker för mig – att bli frisk och att hålla hoppet om VM vid liv," säger han. Skadan har gjort att landslaget hamnat lite i skymundan, och nu kan det bli riktigt tajt. För att bli uttagen krävs att han är i toppform. "Jag måste göra det ena för att möjliggöra det andra," förklarar Kleindienst.

Och han ger aldrig upp: "Hoppet finns kvar ända till sista sekund, tills jag får ett definitivt besked – ja eller nej."

Kleindienst var förra säsongens skyttekung i Gladbach med 16 mål i Bundesliga. Endast några få, som Jonathan Burkardt (Mainz, 18 mål), Patrik Schick (Leverkusen, 21), Serhou Guirassy (Dortmund, 21) och Bayern Münchens målmaskin Harry Kane (26), gjorde fler mål i ligan. Dessutom stod Kleindienst för hela nio assist, vilket visar på hans betydelse för laget.

Den här säsongen skulle Gladbach verkligen behöva hans målfarlighet. Laget ligger just nu i tabellens mittenskikt och har haft en svajig form. Efter en stark 4–0-seger mot FC Augsburg i årets första match kom en tung 1–5-förlust mot TSG Hoffenheim. Senast blev det mållöst mot Hamburger SV, och på söndag väntar hemmamatch mot VfB Stuttgart i Borussia-Park.

Kleindiensts återkomst kan bli en nyckel för Gladbach när laget nu behöver plocka poäng och klättra i tabellen – samtidigt som han själv kämpar för att hålla drömmen om VM i liv.