Toppmöller förväntar sig tuff kamp – Burkardt inför känslosamt möte

Inför det heta Rhein-Main-derbyt är Eintracht Frankfurt sugna på att bryta sin svit med bara en seger på de senaste åtta matcherna och sikta in sig på en efterlängtad trepoängare hemma på söndag kväll (19.30, LIVE på kicker). Tränaren Dino Toppmöller känner att tiden är mogen för en vändning, men varnar samtidigt för att underskatta Mainz, som ligger näst sist i tabellen med endast fem poäng.

"Mainz spelar väldigt intensiv fotboll, är extremt skickliga i närkamper och har en imponerande förmåga att kombinera fint i motståndarens halva," säger Frankfurts huvudtränare. "Det blir en tuff nöt att knäcka. Mainz kommer att sätta press på oss från start och skapa stress." Därför kräver Toppmöller "bra aggressivitet och hög intensitet" – nyckeln till att skapa chanser och verkligen göra ont på motståndarna.

Tränaren är positivt överraskad av lagets inställning efter lördagens träning – "alla är taggade" – och kan glädjas åt en i stort sett skadefri trupp, där bara Oscar Höjlund och Can Uzun saknas.

"Vi vill visa för vår hemmapublik vem som är herren i huset," understryker Toppmöller inför matchen. "Historiskt har dessa möten alltid präglats av stor intensitet och hetta – och det är bara bra. Vi har förbättrat vår tuffhet, intensitet och försvarsmoral i de senaste matcherna och måste fortsätta på den vägen för att med all kraft ta hem tre poäng." En seger skulle också ge laget ett viktigt momentum inför säsongens sista block innan jul.

Extra känslosamt blir det för Eintrachts anfallare Jonathan Burkardt, som står inför att möta sin gamla klubb Mainz för första gången. Burkardt bar Mainz-tröjan i elva år och spelade 144 tävlingsmatcher för A-laget.

"Jag är helt fokuserad på Eintracht och vill göra allt för laget," säger Burkardt till klubbens hemsida. "Men jag följer alltid mina gamla lagkamrater och det ska bli häftigt att se dem igen och spela mot dem första gången. Samtidigt kommer det kännas lite märkligt att möta många av killarna och personalen på andra sidan. Vi hade en fin tid tillsammans och jag minns det med glädje – klubben och laget har betytt väldigt mycket för mig."

Dino Toppmöller tror inte att dessa känslor ska påverka Burkardt negativt. Snarare tvärtom – han såg sin forward "otroligt fokuserad på träningen" och berättade att Burkardt redan nätat flera gånger den senaste tiden.

Det är alltså upplagt för en riktigt het match i Rhein-Main, där både prestige och viktiga poäng står på spel när lagen drabbar samman inför hemmapubliken.