Toppmöller lugn inför hemmamatchen: "Ingen anledning att visa stora känslor"

Eintracht Frankfurt har gått fyra matcher i rad utan seger och efter den tunga 1-5-förlusten mot Liverpool i veckan höjde sportchefen Markus Krösche rösten och ställde tydliga krav på laget. Men tränaren Dino Toppmöller valde en betydligt mer avvaktande ton när han mötte pressen dagen innan hemmamötet med FC St. Pauli.

"Jag ser ingen anledning att visa stora känslor eller släppa ut ilska", sade Toppmöller under presskonferensen, samtidigt som han betonade att det är en helt annan ton internt i laget. "Jag har redan klargjort för killarna vad vi förväntar oss." En av huvudpoängerna han lyfte fram var att acceptera att lag som Bayern München eller Liverpool kan vinna på deras hemmaplan – men att det ändå måste göra ont.

Trots tydliga krav understryker tränaren vikten av balans. "Killarna behöver klara direktiv, men eftersom vi har ett väldigt ungt lag behövs också en föräldraskapande inställning." Därför har Toppmöller och hans stab satsat mycket på individuella samtal och han uppfattar gruppen som "mycket positiv". Han påpekade också vikten av mental återuppbyggnad efter flera besvikelser på sistone, som 2-2 mot Freiburg och det galna 6-4-förlusten efter 6-0-ledning mot Gladbach.

Som förebild pekade Toppmöller på senaste motståndaren Liverpool, som hade förlorat fyra raka matcher – något ovanligt för ett lag av deras kaliber – men som ändå lyckades hålla ihop och vända även när de låg under. "Det är något vi måste ta med oss. Vi måste fortsätta tro på våra styrkor, hålla oss lugna och behålla intensiteten. Då kan vi göra en riktigt stark säsong."

Målet är att åter nå Champions League, ett uttalat mål sedan 5-1-segern mot Galatasaray. "Vi har aldrig sagt att det är ett måste, men självklart vill vi dit igen. I Bundesliga är vi inte på en katastrofal väg. Med en seger imorgon kan vi ta ett stort steg i tabellen och också stärka vårt självförtroende."

Även om laget får betala dyrt i erfarenhet i Champions League tycker Toppmöller att det är värt det. "Jag föredrar att spela mot topplag även nästa år och ta några förluster för att få den utvecklingen. Det är ett enormt värde, även om det inte känns så känslomässigt när man förlorar. Vi kan ändå lära oss mycket av det."

När det gäller lagets ledargestalter saknas just nu en tydlig kärna. Det beror delvis på att rutinerade spelare som Mario Götze, Ellyes Skhiri och Rasmus Kristensen missat stora delar av säsongen på grund av skador.

Ett annat exempel är kaptenen Robin Koch, som tidigare varit stabil men just nu har en formsvacka. "När man ser hur konstant han presterade de första två säsongerna är det kanske inte roligt att han inte är där just nu, men det är också mänskligt," säger Toppmöller. Om pressen av kaptensbindeln påverkar honom är oklart. "Det måste man i så fall fråga honom själv, men jag tror inte det är orsaken."

Inför lördagens match mot det tuffa FC St. Pauli förväntar sig Toppmöller en "brutalt svår nöt att knäcka". "För oss handlar det främst om att stå emot, för att sedan kunna visa vår fotbollskvalitet. Vi måste gå in med full fokus och aggressivitet från start – och det kommer St. Pauli också att göra."

Det har saknats just den energin och intensiteten under hela matchen i tidigare matcher, men Toppmöller påminner om att aggressiviteten funnits där från början. "Det handlar om att kunna svara upp även när spelet inte går vår väg. Det har vi visat att vi kan."

Han menar att laget själva måste skapa det positiva känsloläget genom att vinna de första närkamperna, skapa farliga lägen och kanske redan efter en minut få en hörna – det ger en helt annan självbild.

På skadelistan finns fortfarande Elias Baum och Oscar Höjlund, som båda är borta med muskelskador. Övriga spelare är tillgängliga, och det är oklart hur mycket rotation som sker efter Champions League-matchen och med det tuffa cupmötet mot Dortmund på tisdag. Rasmus Kristensen, trots sin skada, är "definitivt en kandidat för startelvan".

Med en mix av tålamod, tydlighet och fokus hoppas Toppmöller att Eintracht snart ska hitta formen och börja leverera resultat som motsvarar lagets potential.