Toppmöller om Ekitikés snara Liverpool-resa: ”Det kan man ju räkna med”

Under träningsmatchen mot FSV Frankfurt (3–2) fanns Hugo Ekitiké visserligen med i truppen, men fick ingen speltid. Hans övergång till FC Liverpool verkar nu bara vara en tidsfråga. Samtidigt växer tränare Dino Toppmöllers osäkerhet kring anfallspartnern Elye Wahi.

På Bornheimer Hang bjöds Eintracht Frankfurts fans på en sista glimt av den franske anfallaren Hugo Ekitiké. Hundratals barn omringade lagbussen vid ankomst och avfärd, där Ekitiké tog sig ut för att skriva autografer och värma upp inför matchen. Men under de 90 minuterna på planen blev det inget spel för 21-åringen.

Trots att Toppmöller inför matchen hade antytt att Ekitiké skulle få speltid, valde man att avstå – sannolikt för att undvika skaderisker i en tid då övergången till Liverpool närmar sig. I England cirkulerar rapporter om att Liverpool höjt sitt bud till 90 miljoner euro, något som ännu inte bekräftats officiellt. Men Toppmöller antyder att det inte är långt kvar till en överenskommelse – annars hade Ekitiké spelat.

Tränaren beskriver situationen med ”ett skrattande och ett gråtande öga”. Han och hans team har lagt ner mycket hjärta och kunskap på att utveckla Ekitiké, likt tidigare med Omar Marmoush. ”Det är fantastiskt att se resultatet av det arbetet, men det är också ett stort tapp. Vi förlorade ju vår bästa spelare i vintras och nu försvinner nästa. Wahi har tagit ett stort steg, men det kan mycket väl bli historia det också. Därför måste vi justera våra förväntningar,” säger Toppmöller.

Nyförvärvet Jonathan Burkardt får också sin beskärda del av fokus. Toppmöller beskriver honom som en helt annan typ av spelare som ännu inte riktigt kommit in i laget. Burkardt var dock involverad i Eintrachts andra mål i matchen. ”Han har anpassat sig bra, men det här är ändå en annan belastning. Vi ger honom tid att vänja sig vid vårt sätt att spela. Det var ingen stor show från honom, men det var heller inte väntat. Träningen har inte varit anpassad efter matchen, men det fungerade okej,” förklarar tränaren.

Toppmöller står nu återigen inför utmaningen att hitta nya vägar framåt i anfallsspelet, precis som efter försäljningarna av Randal Kolo Muani och Jesper Lindström 2023, och efter Marmoushs avsked i vintras. ”Vi måste anpassa vårt offensivspel och integrera några nya spelare,” konstaterar han.

När det gäller Elye Wahi, 22-åringen från Marseille köpt för 20 miljoner euro, är tränarens tålamod prövat. Wahi lyckades knappt bidra i testmatchen mot FSV Frankfurt, och Toppmöller bekräftar att han förväntar sig mer från anfallaren. Trots att det är tidigt att döma ut honom, är det svårt att se hur Wahi ska bli en verklig tillgång för Eintracht i den kommande säsongen.

Det är dock inte tränarens fel – Toppmöller är själv före detta anfallare och pratar flytande franska, vilket borde underlätta kommunikationen och stödet. Men just nu står Wahi och stampar på samma ställe.

Sportchefen Markus Krösche kommer sannolikt behöva agera på transfermarknaden när Ekitikés försäljning är klar för att förstärka offensiven ytterligare.

Sammanfattningsvis står Eintracht inför ett omvälvande sommarfönster där stora spelarförluster ska ersättas, samtidigt som nya profiler ska hitta sin plats i laget inför Bundesliga-säsongen 2024/25.