Toppmöller om Ekitikés stundande Liverpool-flytt: "Det var väntat"

Under träningsmatchen mot FSV Frankfurt (3-2) fanns Hugo Ekitiké visserligen med i truppen, men fick inte spela. Flytten till Liverpool verkar bara vara en tidsfråga. Samtidigt verkar Eintracht Frankfurts anfallspartner Elye Wahi alltmer gå på tomgång, vilket oroar tränaren Dino Toppmöller.

På Bornheimer Hang bjöds fansen på en sista glimt av Ekitiké. Hundratals barn flockades kring lagbussen vid ankomst och avfärd, där den franske anfallsstjärnan smög ut för att skriva autografer. Innan matchstart sprang han runt planen med laget och värmde upp, men under matchens gång valde Toppmöller att inte använda honom. Det är en tydlig signal – trots att tränaren bara dagen innan lovat speltid.

"Han spelade inte, det kan man ju lista ut..." kommenterade Toppmöller kryptiskt. Det verkar som att förhandlingarna med Liverpool gått så långt att man vill undvika alla risker, även i en träningsmatch. I brittiska medier pratas det om att Liverpool höjt sitt bud till hela 90 miljoner euro, något som ännu inte bekräftats officiellt, men klart är att parterna är nära en överenskommelse. Annars hade Ekitiké fått spela.

Toppmöller beskriver avskedet av lagets bästa spelare med "ett glatt och ett ledset öga". Han och hans team har investerat mycket hjärta och kunskap för att hjälpa Ekitiké utvecklas till den spelare han är idag – en succé som alla kan glädjas åt. Samtidigt påpekar tränaren att det är ett tungt avbräck. Efter att laget förlorade Omar Marmoush i vintras har Ekitiké tagit ett stort ansvar och utvecklats enormt. "Det kan mycket väl vara slutet på den historien. Därför tror jag att vi måste sänka våra förväntningar lite," säger Toppmöller.

Nyförvärvet Jonathan Burkardt beskrivs som en "helt annan typ av spelare." Trots att han var inblandad i lagets andra mål kunde han inte riktigt sätta sin prägel i debuten. "Johnny har kommit in bra och det är en annan typ av belastning för honom. Vi ger honom tid att anpassa sig till vårt sätt att spela. Det var inte någon stor Jonny-show, men det hade vi inte heller väntat oss. Träningen har varit intensiv och vi har inte tagit hänsyn till matchen, men det var okej," förklarar tränaren.

Toppmöller står återigen inför utmaningen att omforma anfallsspelet, precis som efter försäljningarna av Randal Kolo Muani och Jesper Lindström 2023, eller efter Marmoushs avhopp i vintras. "Vi måste justera vårt offensiva spel och integrera några av de nya spelarna," säger han.

Samtidigt är det uppenbart att det förväntas mer av Elye Wahi. Toppmöller bekräftar att han är besviken på den franske anfallaren och att han behöver höja sin nivå. Wahi, som kostade 20 miljoner euro och kommer från Marseille, hade en svag insats mot FSV Frankfurt och lyckades knappt skapa något. Det är fortfarande för tidigt att ge upp, men det är svårt att se hur han ska kunna bidra i Eintracht under kommande säsong.

Tränaren verkar ändå vara den rätta för att hjälpa Wahi att hitta formen. Som tidigare anfallare har Toppmöller god förståelse för de svårigheter en anfallare möter, och hans flytande franska underlättar kommunikationen. Men på planen står Wahi fortfarande och trampar på samma ställe.

Sportchefen Markus Krösche får troligen kavla upp ärmarna och agera på transfermarknaden så fort Ekitikés försäljning är klar. Eintracht behöver förstärka anfallspositionen för att inte tappa fart inför den kommande säsongen.