Toppmöller överväger dubbelanfall med Kalimuendo och Ebnoutalib mot Stuttgart

Eintracht Frankfurts tränare Dino Toppmöller funderar på att starta med två av vintervärvningarna, Arnaud Kalimuendo och Younes Ebnoutalib, i anfallsduon när laget gästar VfB Stuttgart. Det är dock en annan fråga som är ännu viktigare inför matchen.

Kalimuendo gjorde en stark debut för Eintracht när han assisterade Ebnoutalib till 2–2-målet mot Borussia Dortmund bara sex dagar efter att ha anslutit till klubben i onsdags. "Efter hans inhopp mot Dortmund gjorde han ett mycket bra första intryck, han är definitivt en kandidat till startelvan", säger Toppmöller. Den franske låneanfallaren från Nottingham och Ebnoutalib har redan visat god kemi tillsammans, vilket exemplifieras av Kalimuendos perfekta passning som ledde till kvitteringsmålet.

"Med deras spelstilar kan det passa väldigt bra", menar tränaren. Dessutom kan Ansgar Knauff flyttas upp i anfallet och den nyligen återhämtade Jean-Matteo Bahoya finns åter i truppen. Detta öppnar för möjligheten att ställa upp med både Kalimuendo och Ebnoutalib samtidigt – då skulle Can Uzun troligen lämna startelvan. Uzun visade nervstyrka med en straffspark mot Dortmund, men vann bara 12 procent av sina dueller, vilket är en svaghet i den fysiskt krävande matchbilden.

Mittfältet blir en nyckelfaktor i Stuttgart, där Eintracht behöver bli tuffare i närkamperna. Oscar Höjlund och Hugo Larsson, som spelar på de defensiva mittfältspositionerna, måste höja sin nivå. Höjlund har vunnit i snitt endast 37 procent av sina dueller i Bundesliga den här säsongen, medan Larsson ligger på 50 procent. I jämförelse är Stuttgarts motsvarigheter, Angelo Stiller (56 procent) och Atakan Karazor (57 procent), betydligt starkare i denna disciplin. Att bryta VfB:s förväntade dominans i mitten är en avgörande framgångsfaktor för Eintracht under tisdagskvällen.

"Stuttgart kombinerar fin teknisk kvalitet med stark fysisk närvaro. Vi måste förbereda oss på en riktigt tuff kamp", konstaterar Toppmöller. Han betonar också vikten av att börja med det grundläggande, något man lyckades bra med mot Dortmund. "Får du grunderna rätt kommer spelet naturligt efter det."

Tränaren efterlyser dessutom mer klokskap från sina spelare. Det sena kvitteringsmålet mot Dortmund har irriterat honom rejält, särskilt eftersom Nnamdi Collins i en kritisk situation kastade bollen i aut, vilket ledde till förlorat bollinnehav och till slut ett baklängesmål – en udda och onödig situation.

"Det här stör mig verkligen. Vi måste bli smartare och mer erfarna i sådana här situationer. Vid en inkastning kan man faktiskt ta god tid på sig innan domaren säger till. Och även om man får en gul varning i slutminuterna handlar det om att vinna tid", förklarar Toppmöller. Han uppmanar laget att bli mer taktiskt medvetna och försvara sina ledningar bättre.

I matchens andra tilläggsminut såg det ut som att Eintracht tagit det avgörande 3–2-målet – det så kallade "lucky punch" – men Toppmöller påminner om att fotboll ofta bjuder på oväntade vändningar. "Det finns alltid galna saker i fotboll, men du måste vinna matcherna."

Efter oavgjort mot Dortmund hade ett trepoängsmål där tagit bort en del press. Nu riskerar den positiva känslan som Eintracht startade året med snabbt att försvinna om de inte tar poäng i Stuttgart. Minst ett kryss i Schwaben och en seger i fredagens bortamatch mot Werder Bremen är målsättningen under den intensiva "engelska veckan".

På skadelistan finns dock ljusglimtar. Förutom Bahoya kan Toppmöller räkna med Ellyes Skhiri som fått en extra vecka ledigt efter Afrikanska mästerskapen. Fares Chaibi, som spelade längre med Algeriet i turneringen, är också tillgänglig till bortamatchen mot Bremen.

Denna vecka väntar alltså två tuffa matcher där Eintracht måste visa både styrka och mognad för att hålla sin formkurva uppe i Bundesliga.