Torunarigha: Stabilitet efter tålamodsprövning

Daniel Elfadli är tillbaka i HSV:s trupp till lördagens match mot Hoffenheim, men tränare Merlin Polzin behöver inte oroa sig för att ta en risk med den inlånade mittbacken som är kontrakterad till november. Jordan Torunarigha har nämligen, efter en något trög start, tagit sin roll som lagets stabilisator fullt ut.

Torunarigha kom till Hamburg från Gent i somras med stora förväntningar – han skulle vara en ledare och en pelare i försvaret. Men säsongsinledningen blev kantad av svårigheter och efter förlusten i derbyt mot St. Pauli (0–2) drog han på sig en hälseneinflammation. Under hans frånvaro tog Daniel Elfadli över positionen som vänster mittback och bidrog till att stabilisera backlinjen.

När hösten kom och högerbacken Warmed Omari tvingades operera sin vrist, blev det inte den vänsterfotade Torunarigha som tog över, utan mittfältaren och högerfotade Nicolas Capaldo. Det gjorde att Torunarighas roll, trots hans status som anfallsankare och ex-Hertha Berlin-spelare, verkade osäker – fram till hemmamatchen mot Borussia Dortmund i början av november.

Inför den matchen fick Elfadli en muskelfiberbristning i adduktormuskeln under uppvärmningen. Det gav Torunarigha chansen att kliva in – och sedan dess har han inte bara hittat tillbaka till sin egen form utan också blivit en trygg punkt för hela laget.

I det nordtyska derbyt mot Werder Bremen (3–2) visade han sin styrka tydligt: 70 procent vunna dueller, sex rensningar – bäst på planen, åtta bollvinster och en passningsprocent på 91. Statistiken speglar en spelare som hittat tillbaka till självförtroendet efter en svår start.

I en intervju på klubbens hemsida under veckans "Speltids-check" öppnar Torunarigha upp om sina första månader i Hamburg: "Jag hade några svåra stunder i början av säsongen, det var en tuff period."

Det faktum att han var en del av lagets knackiga start och sedan inte kunde bidra efter september på grund av skada, väckte vissa tvivel i offentligheten. Men tränare Merlin Polzin har aldrig tvivlat: "Jordan var skadad, och de andra killarna gjorde ett bra jobb under tiden. Det är helt normalt att man behöver tålamod efter det."

Torunarigha själv håller inte med om att han är nöjd än: "Jag är aldrig helt nöjd, det finns alltid mer att ge. Jag vill visa i varje match att vi ska försvara varje boll som om våra liv hängde på det. Och jag vill alltid bidra offensivt också."

Till helgens bortamatch mot Hoffenheim får Torunarigha en ny chans att visa framfötterna – och att hjälpa HSV att råda bot på ett av lagets största problem hittills: den enorma skillnaden mellan hemmamatcher och bortamatcher. Hemma på Volksparkstadion har nykomlingen samlat 13 poäng och ligger på en imponerande sjätteplats i hemmatabellen, men på bortaplan är det bara två poäng – sämst i ligan.

Torunarigha är tydlig med vad som krävs: "Vi måste alltid bära med oss känslan av att vinna, även när vi är borta."

Till lördagens match kan i alla fall hemmastödet vara tryggt för HSV:s del. Cirka 15 000 fans har redan säkrat sina biljetter till matchen i Hoffenheim, vilket skapar en nästan hemmaliknande atmosfär för laget – trots att de är på bortaplan.