Touré borta – Ilzer har redan lösningen klar

TSG Hoffenheim står inför en tuff utmaning när Bazoumana Touré saknas under lördagens match mot VfB Stuttgart (15.30, direktsänt på kicker) på grund av Afrikanska mästerskapet. Den snabba ivorianen har varit en viktig kugge i Hoffenheims spel, och tränare Chris Ilzer understryker hans påverkan: "Bazou ger motståndarna problem med sin snabbhet." Samtidigt går även Stuttgarts Bilal El Khannouss miste om matchen av samma anledning.

Men Ilzer verkar lugn inför uppgiften att ersätta Touré. "Vi har en mångsidig trupp med många kvaliteter," förklarar han och antyder att lösningen inte blir en direkt ersättare som Alexander Prass – snarare en taktisk justering. Spekulationerna pekar mot en möjlig omställning till ett 4-4-2 med diamant, där en offensiv mittfältare som Andrej Kramaric eller Mo Damar kan kliva in från start.

Det kan också vara ett taktiskt drag för att förvirra motståndet, men faktum kvarstår: Ilzer har en tydlig plan och har arbetat steg för steg med laget inför matchen. På fredagen underströk han vikten av dagens sista träningspass för att finslipa detaljerna.

Inför mötet i Bad Cannstatt ser Ilzer likheter mellan Hoffenheim och Stuttgart. Han beskriver båda lagen som intensiva i presspelet, fokuserade på att spela bollen från backlinjen och med en vilja att styra spelet. "Det här blir en jämn kamp," summerar han inför ett starkt avslut på en höstsäsong som varit framgångsrik efter en tuff start i Kraichgau.

Med tanke på jakten på en Champions League-plats blir det avgörande vilken av lagen som bäst kan leverera på dessa kvaliteter när det väl gäller på lördag.