"Träningsvärldsmästaren" Khedira tog saken i egna händer

Union Berlin bröt sin svit utan seger efter två matcher och tog en välförtjänt 3-1-vinst mot Borussia Mönchengladbach. Medan anfallaren Danilho Doekhi stod för ett dubbelt målkalas, fick även Rani Khedira äntligen fira – något som är en ovanlighet för mittfältaren.

Rani Khedira, som är känd för sin tuffa defensiva mittfältsroll, har sällan fått anledning att jubla under sina 157 matcher för Union Berlin. Fram till fredagskvällens möte med Gladbach hade han bara nätat tre gånger. Men mot de formsvaga gästerna från Niederrhein kom hans fjärde mål – ett avgörande 3-1 som satte punkt för matchen.

Målet kom från en hörna där Khedira egentligen hade ansvaret att täcka upp defensivt. Inför situationen hade tränaren Steffen Baumgart klart och tydligt instruerat honom var han skulle stå och hur många spelare som behövde stanna kvar bakåt. "Bollen hängde länge i luften, vilket gjorde det svårt att fånga den rätt," förklarade målskytten efteråt.

Eftersom Khedira så sällan gör mål har han tidigare fått ta emot skämtsamma kommentarer från lagkamrater och familj. "Vi spelade fem mot fem på träningen under veckan och jag hade faktiskt en väldigt bra målprocent där. Men då fick jag höra från mina bröder att jag är en riktig 'träningsvärldsmästare'," berättade han med ett leende.

Med sitt fjärde mål hoppas Khedira nu på lite lugn från både laget och närmaste kretsen. Förutom att det var ett ovanligt glädjeyttring för vicekaptenen, var det också ett viktigt lyft för Union Berlin som innan denna match haft svårt att hitta målformen efter två raka matcher utan seger.

Den här gången började Köpenick-laget starkt och pressade Gladbach rejält under de första 15 minuterna, medan gästerna såg osäkra och oorganiserade ut i försvaret. Efter tre fasta situationer satte Union sina mål och arbetade sig fram till säsongens tredje seger.

"Vi ville vara tuffa i närkamperna och jag såg mycket intensitet i laget. Det gav oss också möjligheten att vinna fasta situationer," summerade Baumgart efter matchen.

Tränaren lär dock inte varit nöjd med lagets slappa period efter att Gladbach reducerat till 2-1. Union parkerade plötsligt i ett mer passivt läge och släppte in motståndarna i spelet, som växte sig starkare utan att skapa några riktigt farliga chanser.

"Vi samlade oss bra i halvtid och ville fortsätta med hög press och aggressivt försvarsspel," konstaterade Khedira. I andra halvlek var det dock bara delvis som planen fungerade. Stabiliteten återvände först när laget ändrade formation till en 3-3-2-2, vilket stärkte mittfältet.

"Då fick vi bättre kontroll över matchen igen," berättade Khedira, som med största sannolikhet kommer att titta på sitt mål några gånger till i efterhand – ett mål som både gav honom själv och laget en rejäl boost.

Union Berlin är nu laddade att bygga vidare på denna seger och lämna den mållösa perioden bakom sig i Bundesliga.