Tre år med Hoeneß: ”Det är inte självklart”

Sebastian Hoeneß firar sitt tredje år som tränare för VfB Stuttgart och kan på lördag ta sig an sin favoritmotståndare Borussia Dortmund. Tränaren har fullt lag att välja på – och för anfallaren Ermedin Demirovic kan en satsning bli kostsam. Sedan Hoeneß skrev på för Stuttgart har han satt ett tydligt avtryck och blivit en favorit bland fansen.

Den 3 april för tre år sedan tog Sebastian Hoeneß över rodret i den svajiga schwabiska klubben. Sett i backspegeln är framgången nästan sagolik – från kris till att ha etablerat sig som en av Bundesliga-topparna. Just nu är VfB på god väg att kvalificera sig för Champions League för tredje gången på lika många år, efter en period då klubben åkt ur två gånger på tio år. Säsongen 2022/23 klarade Hoeneß kontraktet via playoff, och 2025 kunde de fira en DFB-Pokal-seger.

"Det är inte alls självklart i den snabba fotbollsvärlden," säger Hoeneß om sin treåriga tid i klubben. "Vi kan vara stolta över det vi åstadkommit tillsammans, och vi är långt ifrån klara." Kontinuiteten är en nyckel till framgången, menar han.

Firandet av jubileet blir extra speciellt på lördag kväll (18.30, live på kicker) när favoritmotståndaren Dortmund, som är obesegrade i sju raka tävlingsmatcher, kommer till en slutsåld arena.

"Vi har tagit stora steg i rätt riktning på många områden," säger Hoeneß och lyfter fram den hårda konkurrensen i truppen som en viktig faktor. Det märks nu när han har en lyxig situation att välja bland spelare. Jamie Leweling, som nyligen tvingades lämna landslaget på grund av muskelproblem, är tillbaka i full träning.

"Jamie är en spelare man snabbt kan kasta in," säger Hoeneß.

Även Ermedin Demirovic är tillgänglig. Den bosniske anfallaren har dock två tuffa playoff-matcher i benen, där han spelat 120 respektive 114 minuter, plus firandet efteråt som säkert tagit på krafterna. "Han kommer garanterat vara upprymd," säger Hoeneß om sin anfallare, som han trots påfrestningarna tror kan spela mot Dortmund. "Han är en spelare som tål belastning väl," tillägger tränaren, men vill prata med Demirovic innan slutgiltigt beslut.

Demirovic kan också få betala dyrt för sin framgång – bokstavligen. Inför playoff-matcherna lovade han i en intervju med Sky att bjuda hela Stuttgart på dricka om de klarade VM-kvalet. Nu kan fansen se fram emot gratiskalas.

"Jag bjuder, med kärlek," sa Demirovic i en ny intervju efter matchen. "En man, ett ord – det kan bli dyrt för mig." När han ska infria löftet är dock inte bestämt än. "Planerna pågår, men vi får se," bekräftar Hoeneß att det snart blir fritt fram för fansen att njuta på klubbens bekostnad.

Med en stark trupp och en tränare som skapat stabilitet och framgång är VfB Stuttgart redo att fortsätta sin resa mot toppen – och det blir inte sämre av att favoritmotståndaren Borussia Dortmund väntar i nästa match.