Tuffa tider för HSV:s kaptener

När Hamburger SV tog hem en 2–1-seger mot Heidenheim var det Miro Muheim som bar kaptensbindeln på planen. Anledningen? Yussuf Poulsen är skadad och tränaren Merlin Polzin har gjort om i laget, vilket har rubbat hierarkin. Nicolas Capaldo, som varit lagkapten de första tre omgångarna, fick denna gång stå åt sidan.

Den schweiziske landslagsmannen Muheim, som anslöt till Hamburg 2021, beskrev kaptensrollen i helgen som något alldeles särskilt. Det är inte omöjligt att han får bära bindeln oftare framöver, trots att han inte valdes till kapten i somras. Då hade Polzin satsat på nyförvärvet Poulsen som kapten och gjort Nicolas Capaldo till en av hans vicekaptenar, tillsammans med rutinerade Jonas Meffert.

Men Poulsen är på grund av återkommande lårproblem osäker i sin roll, och hans ersättare har sinsemellan också tappat mark rent sportsligt. En annan tänkbar ledare, Jordan Torunarigha, är också osäker i sin position. Polzin har under de tre första Bundesliga-matcherna ställt upp med en defensiv mittfältsduo bestående av Capaldo och Nicolai Remberg, men offensiv fattades och förändringar var oundvikliga.

I pausen mot München fick Meffert ersätta Capaldo – vicekapten för vicekapten – och senast mot Heidenheim saknades båda i startelvan. Istället valde Polzin att spela offensivt på den andra centrala mittfältsplatsen med 25-årige portugisen Fabio Vieira, som imponerade i sin nya roll efter att tidigare ha testats som högerkant i debuten mot Bayern München (0–5).

"Från den centrala positionen har Fabio ännu större inflytande på spelet", konstaterade Polzin. Det betyder att Meffert och Capaldo har tappat både speltid och ledarskap. Situationen kan bli ännu tuffare för dem eftersom Albert Sambi Lokonga, ännu ett nyförvärv från Arsenal, är tänkt som backup till Vieira. Lokonga gjorde dessutom sin debut som inhoppare mot Heidenheim efter att ha återhämtat sig från lårskada, medan de tidigare vicekaptenerna fick sitta hela matchen på bänken.

Även i försvaret kan det ske förändringar i hierarkin. Jordan Torunarigha, som värvades för att spela vänster i backlinjen med tre mittbackar, har själv uttryckt ledarskapambitioner men har varken i försäsong eller i de första ligamatcherna visat tillräcklig stabilitet. Under hans skadefrånvaro fick unge Aboubaka Soumahoro chansen i München, men gjorde misstag. Istället har 20-årige Daniel Elfadli, som redan byttes in mot Bayern, tagit över och visat tryggt försvarsspel även mot Heidenheim.

Tränare Polzin berättade efter helgens match att det förts tydliga samtal mellan München och Heidenheim om vad laget vill stå för. Han, 34 år, uppgav att man nu hittat en formation som kanske inte var helt överlägsen men som åtminstone är konkurrenskraftig och balanserar defensiv och offensiv på ett bättre sätt än tidigare.

Efter sommarens omstrukturering innebär det svåra tider för flera av HSV:s potentiella ledare. Men med nya spelare som Muheim, Vieira och Lokonga på väg upp finns också nya möjligheter att hitta en stark ledartrio som kan lyfta laget framåt.