Tung smäll för Hoffenheim – Avdullahu borta i flera veckor

TSG Hoffenheim drabbas hårt av skador i slutspurten av säsongen. Efter Valentin Gendreys nya vrickning av fotleden för drygt en vecka sedan har nu laget förlorat en ännu viktigare spelare. Leon Avdullahu, lagets centrala mittfältare och en nyckelspelare i både Hoffenheim och Kosovos landslag, är skadad och kommer att vara borta i flera veckor.

Tränaren Christian Ilzer meddelade på torsdagsmorgonen att Avdullahu drabbats av en muskulär skada i ljumsken och inte kan spela på ett tag. Det här är ett tungt slag för Hoffenheim, då den schweiziskfödde mittfältaren med kosovanskt landslagsuppdrag varit lagets taktiska nav – länken mellan försvar och anfall och en avgörande kugge i spelet. Ilzer betonade vikten av Avdullahus roll i lagets balans, uppbyggnadsspel och defensiva organisation, inklusive hans bidrag till motpressning och att snabbt organisera försvarslinjen.

Som ersättare har Ilzer testat Albian Hajdari, en vänsterfotad mittback som även spelat ytterback, men han är en annan typ av spelare än Avdullahu. Alternativ finns också i Wouter Burger och Grischa Prömel, som båda har erfarenhet som defensiva mittfältare men i år mest spelat som box-till-box på åttan. Andrej Kramaric skulle kunna närma sig Avdullahus spel med boll och spelförståelse, men saknar defensiva kvalitéer för den centrala rollen. Mest sannolikt är att Burger tar över den viktiga positionen, medan andra som Prömel, Alexander Prass och Muhamed Damar kan fylla åttapositionerna.

Skadan är inte bara ett bakslag för Hoffenheim i kampen om Champions League-platserna, utan också för Kosovo inför de viktiga VM-playoffen. Kosovos landslag, där även Hajdari och Fisnik Asllani från Hoffenheim ingår, ställs först mot Slovenien, och därefter väntar vinnaren mellan Rumänien och Turkiet – där Hoffenheims Ozan Kabak spelar. Ilzer bekräftar att Avdullahu är nere över skadan, men nu handlar det om att göra det bästa av situationen och få honom tillbaka i full form så snabbt som möjligt.

Med matchen mot Leipzig – en direkt konkurrent om Champions League-platserna – på fredag kväll gäller det för Hoffenheim att snabbt hitta en fungerande lösning i mittfältet och undvika att rytmen i spelet störs alltför mycket. En tuff utmaning väntar, men laget står inför en avgörande period där varje poäng räknas.