"Tuppen på kyrktornet": Kwasniok behåller lugnet i krisen

Efter fyra raka matcher utan seger har 1. FC Köln halkat närmare nedflyttningsstrecket, och kritiken mot tränaren Lukas Kwasniok har blivit alltmer högljudd. Men det påverkar inte Kwasniok – han är fortsatt starkt övertygad om sin trupp och låter varken press eller kritik tränga igenom.

"I livet behöver du alltid visioner," sade Kwasniok under torsdagens presskonferens. Hans nästa mål är tydligt: att bryta den olycksbådande trenden som laget har på lördagar klockan 18:30. Sex gånger den här säsongen har Köln spelat vid den tiden – och sex gånger har de förlorat. Nu hoppas man vända trenden hemma mot Borussia Dortmund.

Trots fyra matcher utan seger och bara två vinster på de senaste 15 matcherna har inte tron svikit Kölns lag. "Om säsongen nu skulle avbrytas igen på grund av Corona – vilket ingen vill – skulle vi ha nått vårt mål. Killarna har visat att vi kan hålla oss ovanför strecket," underströk 44-åringen, som än så länge inte har sett sitt lag hamna i nedflyttningszonen.

För att behålla detta krävs resultat framöver. Kwasniok delade med sig av inspiration från både tyska och engelska klubbar under presskonferensen. Han nämnde bland annat uppåtgående Dresden och Mainz, men också Premier League-lagen Brighton och Wolverhampton Wanderers. Brighton hade en svacka med bara en seger på 13 matcher, men har börjat hitta formen igen. Wolverhampton å sin sida tog bara nio poäng på sina första 26 matcher, men har sedan tagit sju poäng på fyra matcher mot lag som Liverpool, Aston Villa, Crystal Palace och Arsenal.

"De har hört att de borde vara uträknade, men precis så ser vi inte på oss själva. Vi fokuserar på vår egen prestation och vet att det är möjligt att inte förlora två, tre eller fyra matcher i rad," förklarade Kwasniok.

Han är tydlig med sin tro på laget: "Jag kommer inte att tråka ut er med att säga att laget spelar uselt. Jag ser hur hårt killarna jobbar. Och om jag någonsin känner att det inte är så, då vet ni att jag vet var ledningens kontor ligger."

Kwasniok är övertygad, och så länge han känner det så behöver ingen oroa sig. "Laget är för bra för att vi inte ska nå vårt mål." Men faktum är att avståndet till kvalplatsen är krympt till två poäng, och det börjar bli tajtare i tabellen. "Den här perioden är inte den bästa," medger tränaren, som också pekar på skadeläget som en bidragande orsak. I senaste matchen mot Augsburg saknades hela åtta spelare.

"Såna här perioder måste man klara av," säger Kwasniok, som jämför sig själv med "tuppen på kyrktornet", ett citat från tidigare förbundskanslern Helmut Kohl. Precis som en ledare måste tåla stormar och kritik, måste en tränare göra detsamma.

"Om du tar det här jobbet och blir förvånad när folk kritiserar dig när det går dåligt, då har du valt fel jobb," säger Kwasniok och står fast vid sin roll som lagets beskyddare: "Så länge kritiken riktas mot mig är det inga problem."

Kwasniok poängterar också att en tränare inte kan kontrollera allt. "Du är ansvarig för allt, men kan bara påverka 50-60 procent. Domarinsatser, motståndarlagets spel eller en spelares dagsform kan du inte styra över." Att acceptera detta är viktigt för den dagliga arbetsmiljön, menar han.

"Det här är bra killar som bara behöver mitt stöd. Och det får de så länge jag känner att de kämpar för varje boll." Den känslan finns kvar – trots motgångarna – och det är det som ger hopp inför fortsättningen av säsongen för 1. FC Köln.