Undav och Hoeneß försvarar varandra efter Hamburg-förlusten

Efter den sena 1–2-förlusten mot Hamburg tar Deniz Undav på sig skulden för det avgörande målet – samtidigt som han försvarar tränarens beslut om stor rotation i laget. Tränaren Sebastian Hoeneß svarar med att försvara sin anfallare och understryka vikten av att värna om hans hälsa.

Bakgrunden till förlusten var ett missförstånd mellan Undav och Angelo Stiller, som ledde till en kostsam frisparksmiss där bollen hamnade hos Hamburgs kontringsspelare. "Det tar jag på mig", säger den 29-årige anfallaren om situationen. "Han ville slå in bollen i straffområdet, medan jag föredrog att den spelades bakåt. Det fungerade inte, och vi släppte in målet." Problemet förvärrades av att resten av Stuttgart-laget lämnat stora ytor oskyddade ute på planen.

Hoeneß hyllar sina spelares ansvarstagande och menar att Undavs självutlämnande är mer än vad som krävs. "Det hedrar honom, men är inte nödvändigt," säger han. "Vi vill ha spelare som tar beslut, även om det inte alltid går som planerat. Det är viktigt att våga ta ansvar. I det här fallet gick det inte hela vägen, men det är sånt som händer." Han betonar dessutom att målet inte bara kan skyllas på Undav och Stiller, utan att det var en rad olyckliga beslut som ledde fram till baklängesmålet.

När det gäller den stora lagrotationen med sju byten, i kontrast till 4–0-segern i Europa League mot Go Ahead Eagles, är Hoeneß ärlig med att bedömningen alltid är svår. "Det är alltid komplext att värdera. Tidigare har våra strategier ofta fungerat, denna gång inte. Vi väger in många faktorer – spelarnas form, träningsinsatser, motståndarens stil och styrka – innan vi fattar beslut. Om de alltid är rätt vet jag inte, men vi måste stå för våra val. Även om vi inte är nöjda med förlusten."

Undav försvarar i sin tur också rotationen och påpekar att resultatet inte automatiskt betyder att träffsäkerheten i laguttagningen brustit. "Det handlar snarare om otur, och det var mitt fel att det blev som det blev," säger han.

Att Undav inte startade matchen förklarar Hoeneß med att man måste vara extra försiktig med spelarnas hälsa under årets mest skadebenägna period. "Deniz spelade idag längre än planerat," berättar den 43-årige tränaren. "November och december är månader då många muskelskador uppstår, vilket vi sett både i fjol och nu nyligen, exempelvis hos Dan-Axel Zagadou, Tiago Tomas och senast Chris Führich. Vi måste skydda Deniz noga."

Som VfB Stuttgarts mest fruktade och framgångsrika anfallare just nu är han en ovärderlig resurs. "Vi har i princip bara en riktig anfallare tillgänglig – Deniz. Tiago och Medo (Ermedin Demirovic) är inte spelbara. Deniz är i absolut toppform, och vi är väldigt glada att ha honom. Därför måste vi vara extra rädda om honom."

Stuttgart får nu ladda om efter en tuff förlust, med ett lag som präglas av omsorg om spelarna och en tränare som står bakom sina beslut – även när resultaten sviker. Det visar på en stark lagkultur och en vilja att bygga vidare mot bättre dagar.