Undav tar revansch med dubbla mål och humor efter skadan

Efter sin skada på inre ledbandet är Deniz Undav från VfB Stuttgart på väg tillbaka i riktigt bra form. I söndagens spännande match mot FC Augsburg gjorde den 29-årige anfallaren två viktiga mål och visade samtidigt sin charmiga sida när han med glimten i ögat skojade om kritiken kring Stuttgarts offensiva styrka.

"Vi har ju inga anfallare när Medo är borta", skämtade Undav med ett lurigt leende – en pik mot mediernas tidigare påstående om att VfB saknade en riktig straffområdesstjärna sedan lagkamraten Ermedin Demirovic, kallad Medo, skadades. Men Undav lät handlingarna tala högre än orden och svarade med mål – och en dos ironi.

Till skillnad från den fysiskt starka och rena straffområdesspelaren Demirovic, som just nu kämpar med en fotrotsfraktur, är Undav snarare en teknisk och spelsmart anfallare med knivskarpa avslut. Det visade han tydligt mot Augsburg, där han först nickade in 2–2 – klassisk straffrumsstyrka – innan han lurade målvakten Finn Dahmen och satte 3–2-segern sent i matchen.

"Deniz är tillbaka", summerade VfB:s sportchef Fabian Wohlgemuth, som hyllade Undavs tålamod och stegvisa återhämtning efter sommarens ledbandsskada. "Match för match bygger han upp sin kondition och blir starkare för varje spelminut."

Undavs återkomst har inte bara lugnat diskussionerna kring Stuttgarts anfallsproblem, utan också gett laget fler alternativ. Trots att första återkommande matcher efter skadan var lite skakiga, har laget lyckats sprida ansvaret på flera spelare – däribland Tiago Tomas och Bilal El-Khannouss – utöver Undav.

Klubben har dessutom fått hantera flera utmaningar på transfermarknaden, bland annat försäljningen av Nick Woltemade till Newcastle för en rekordstor summa på upp till 90 miljoner euro och ett misslyckat försök att värva ersättaren Hyeon-gyu Oh från KRC Genk. Men enligt Wohlgemuth var diskussionen om brist på målgörare överdriven i media och betydligt mindre dramatisk internt.

Tränaren Sebastian Hoeneß har också bidragit till Undavs utveckling. Han har justerat lagets spelstil, minskat inslaget av inlägg och istället skapat bättre förutsättningar för Undavs spelform. Under den fysiskt ansträngande perioden mellan landslagsuppehållen har Undav svarat med fyra mål och en assist – ett tydligt bevis på att han är på väg mot sin bästa form sedan han slog igenom för ett och ett halvt år sedan.

"Han bygger upp ett momentum, och det är tydligt att han trivs med rollen just nu", säger Hoeneß, som låtit Undav spela mer än planerat tack vare hans goda form och återhämtningsförmåga.

Med sin nya energi och målskytte är Deniz Undav en av de stora anledningarna till att VfB Stuttgart kan se fram emot en spännande fortsättning på säsongen.