Union Berlins framtid hänger på Doekhi och Leite – defensiven under lupp

Union Berlin har en stor trupp med 29 spelare, men förändringar väntar fortfarande – särskilt i försvaret där behovet är tydligt. Kontraktet för försvararen Diogo Leite går ut vid säsongens slut, vilket skapar osäkerhet inför framtiden.

Under de två senaste träningsmatcherna mot Brandenburger SC Süd (9-1) och SV Grün-Weiß Ahrensfelde (5-0) fokuserade Union främst på att finslipa det offensiva spelet. Enligt assisterande tränaren Sebastian Bönig gick det "delvis bra, men det finns fortfarande utrymme för förbättringar". Nästa steg är att fördjupa arbetet med de defensiva momenten, berättar Bönig.

Huvudtränare Steffen Baumgart valde i båda matcherna att spela med en trebackslinje. Eftersom det saknades tillräckligt med renodlade mittbackar fick mittfältaren Alex Kral och vänsterbacken Tom Rothe kliva in på ovana positioner i försvaret. Det visade sig att båda hade betydande osäkerheter och misstag i uppspelsfasen.

Om Union kommer att fortsätta med trebackslinje är ännu oklart. Bönig, liksom Baumgart under det senaste halvåret, håller korten tätt till bröstet. "Vi vill vara flexibla, men det är ingen hemlighet att trebackslinjen fungerat väldigt bra de senaste åren," säger Bönig. Hur systemet ser ut beror mycket på hur truppen ser ut när serien drar igång i mitten av augusti.

En stor osäkerhetsfaktor är framtiden för mittbackarna Diogo Leite och Danilho Doekhi. Båda är heta namn på den europeiska marknaden och det är inte omöjligt att någon av dem – eller båda – lämnar klubben innan augusti är över. Leite har som sagt kontrakt till säsongens slut. "Vi måste se vad som händer med Diogo och Danilho," säger Bönig.

Just nu är Union tunt bemannade bakåt med bara fem renodlade mittbackar. Dessutom vill Paul Jaeckel, som rankas som fjärdeval bland försvararna, ha mer speltid och överväger därför en flytt för att få det.

"Vi har en stor trupp på 29 spelare och håller ögonen öppna för allt som kan hända – både spelare in och ut," förklarar Baumgart. Det finns alltså fortfarande många frågetecken kring truppen, som måste rätas ut under de kommande veckorna.

En sak är klar: med den nuvarande truppen kommer Union Berlin inte att starta nästa säsong. Förändringar är oundvikliga, men fram tills pokalpremiären i Gütersloh om en månad finns tid att finjustera laget.