Utan sitt starka duo – men med Bayerns mod: Kan Heidenheim äntligen bryta sviten?

Efter 14 matcher utan seger är 1. FC Heidenheim desperata att vinna sin första Bundesliga-match för säsongen. På söndag väntar en tuff bortamatch mot Borussia Mönchengladbach, men tränaren Frank Schmidt får klara sig utan två nyckelspelare – trots det ser han möjligheter till framgång.

I mittfältet saknas Jan Schöppner, som avstängs efter att ha samlat på sig sin femte gula kort. Dessutom är Sirlord Conteh borta, och hans frånvaro kan bli långvarig. Conteh har haft problem med sitt opererade knä sedan förra året, och efter smärtor i matchen mot Leverkusen tvingades han vila från träningarna. "Jag vill inte spekulera för mycket, eftersom vi inte vet exakt än, men det verkar som att han kan behöva en ny operation," berättade Schmidt inför matchen i Mönchengladbach på söndag (15.30, sänds LIVE på kicker).

Glädjande nog är Yannik Wagner (U19) och Arijon Ibrahimovic (U21) tillbaka från sina landslagsuppdrag. Wagner kommer fortsatt spela med U19 i Heidenheim, medan Ibrahimovic troligen är tillbaka i A-lagstruppen – kanske till och med från start. Adrian Beck, som nyligen varit sjuk, är också tillbaka i spel. Budu Zivzivadze, som spelat fem minuter för Georgien, är åter på plats vid Brenz.

Efter matchen mot Leverkusen, som Heidenheim vann med 3-1, genomgick laget en fullständig prestationsdiagnostik och spelade en intern träningsmatch. Därefter fick spelarna ett välbehövligt längre uppehåll för att ladda om, något Schmidt menar var viktigt efter en tung period. Andra halvlek mot Leverkusen gav laget ny energi, och det är den insatsen Schmidt vill bygga vidare på i Mönchengladbach.

Men det blir inte lätt. Mönchengladbach har fått upp farten och samlat poäng, vilket gett dem lite luft i bottenstriden. Schmidt understryker att det är just en sådan insats som krävs: "Vi måste försvara med passion och samtidigt vara farliga framåt – det är så vi kan ta poäng."

Med 14 omgångar kvar av säsongen är Heidenheim fortfarande jumbo i Bundesliga och risken är att fler speltid för nykomlingen blir begränsad. Men Schmidt är realist, inte drömmare. En seger i Gladbach skulle kunna tända nya idéer om vad som är möjligt i tabellen. "Men vi ska inte spekulera för mycket, utan visa den inställning vi hade i andra halvlek mot Leverkusen," säger han.

Trots en lång svit utan seger påminner Schmidt om att en vinst i Mönchengladbach är fullt inom räckhåll. "Det spelar ingen roll om det är åtta, tio eller fjorton matcher utan seger – det viktiga är hur vi hanterar situationen. Vi får inte låta oss påverkas negativt."

"Vi har en chans i Gladbach. Vi har visat vad vi kan under säsongen – även om det bara varit bitvis och aldrig fullt ut under hela matcherna. Jag ger inte upp, och det gör inte laget heller," avslutar Schmidt.

I Heidenheim är det alltså business as usual – med samma kämpaglöd och inställning. Skillnaden som alla väntar på är resultatet. Kan det äntligen bli vändning på söndag?