Uteslutna Hoffenheim-duon: Berisha och Geiger kan få speltid i 3. Liga

Dennis Geiger och Mergim Berisha finns fortfarande kvar i TSG Hoffenheim, men efter landslagsuppehållet kan de komma att spela i lagets U23-lag i 3. Liga. Det är där tränaren Stefan Kleineheismanns lag håller till – och där det utkastade Bundesliga-duon redan tränat i flera veckor. Just nu ligger Hoffenheims reservlag på en tiondeplats i tredjedivisionen.

Tanken är att både Geiger och Berisha ska kunna visa upp sig för potentiella nya klubbar i 3. Liga. Speltid i serien kan också bli en viktig fråga i eventuella förhandlingar om framtiden, även om nivån förstås är betydligt lägre än i Bundesliga.

En återkomst till Hoffenheims A-lag verkar för närvarande helt utesluten, inte minst på grund av det hårda konkurrenstrycket i Christian Ilzers trupp – ett lag som trots allt presterar bra sportsligt. De kommande matcherna mot FC St. Pauli och 1. FC Heidenheim blir viktiga vägval för laget.

Sportchefen Andreas Schicker och tränaren Ilzer har tillsammans med mittfältaren Florian Grillitsch sorterat ut Geiger och Berisha från A-truppen. Grillitsch har redan hittat en ny klubb i Sporting Braga, men för de två andra är framtiden fortfarande oviss.

Berisha, som kom till Hoffenheim från FC Augsburg för hela 14 miljoner euro, har haft svårt att etablera sig efter en korsbandsskada och en konflikt med förre tränaren Pellegrino Matarazzo.

Geiger, 27 år, är en annan historia. Han har länge varit ett hemväxt löfte och ett exempel på Hoffenheims framgångsrika ungdomsarbete. I början av 2023 var han nära en gratis övergång till Eintracht Frankfurt, men valde till slut att förlänga sitt kontrakt med Hoffenheim till 2027. Enligt uppgifter ska klubbens inflytelserike ägare Dietmar Hopp ha varit med och övertygat honom att stanna.

I februari väckte Geiger dock uppmärksamhet när han kritiserade lagets spelarpolitik efter en förkrossande 0–4-förlust mot 1. FC Union Berlin. Kritiken möttes med hård motreaktion från TSG:s vd Markus Schütz och skapade interna turbulenser.

Klubben förnekar att Geigers uteslutning skulle vara en konsekvens av hans kritik. Istället pekar man på hans skadehistorik och den pågående omstruktureringen i truppen, där nya spelare som Leon Avdullahu och Wouter Burger har tagit plats på hans position.

Frågan är nu hur alla parter ska hitta en bra lösning, inte minst eftersom marknadsvärdena för både Geiger och Berisha, som båda är kontrakterade till 2027 och därmed högt betalda, sannolikt har sjunkit rejält under den senaste tiden.