Vad händer med Köln-talangen Harchaoui – och var spelar han nästa säsong?

För drygt två år sedan var Fayssal Harchaoui en nyckelspelare i det tyska U17-världsmästarlaget. Mittfältstalangens framtid såg ljus ut, han förlängde sitt kontrakt med Köln – men trots det har han ännu inte fått en riktig chans i A-laget. Nu kan en flytt från FC Köln vara nära.

Senast syntes Harchaoui i Youth League där han spelade hela matchen när Köln föll med 1-3 mot Inter Milan. U19-tränaren Stefan Ruthenbeck valde att lita på den 2006-födda mittfältaren och satte honom som spelmotor på den offensiva mittfältspositionen. Precis som tidigare i mötena med RFC Union Luxemburg och FC Midtjylland styrde han spelet, organiserade och var initiativtagande – men tyvärr räckte det inte till poäng.

Matchen på Müngersdorfer Stadion var Harchaouis första inför en så stor publik – och kanske också den sista på ett tag. Medan lagkamrater födda 2006 och 2007 som Fynn Schenten och Youssoupha Niang redan fått Bundesliga-debutera och också spelat i Youth League tillsammans med Harchaoui, har mittfältarens väg till A-laget förblivit stängd.

Dessutom har Köln under vinterfönstret lånat in Felipe Chavez, en annan 2007-född mittfältare från Bayern München, vilket ytterligare skärper konkurrensen och försvårar Harchaouis chanser.

Trots att Harchaoui skrev på ett "långsiktigt" kontrakt som sträcker sig till sommaren 2024, har hans utveckling inte gått i linje med några av hans VM-kollegor från 2023 som redan börjat etablera sig i proffsfotbollen. Hittills har han endast 17 matcher i Regionalliga West för Kölns U21 och saknar helt debut eller ens en kallelse till A-laget.

Tränaren Lukas Kwasniok har annars varit känd för att ge unga talanger chansen och sagt att dörren till A-laget står öppen för de som visar rätt inställning och kvalitet. "Det finns två, tre spelare som har fastnat på min radar. Hur länge de stannar där beror på dem själva", sa den 44-årige tränaren efter matchen mot Inter. Men Harchaoui har inte varit en av de spelare som fått träna med A-truppen den senaste tiden.

Det gör att en separation mellan Harchaoui och 1. FC Köln nästa sommar känns allt mer trolig – antingen på lån eller en permanent övergång. Den 20-årige mittfältaren, som hittills stannat kvar i klubben tack vare sina Youth League-insatser, kan mycket väl välja att söka nya utmaningar om han fortsätter stå i skuggan.

Skulle han lämna skulle han bli den andra av Kölns U17-världsmästare som inte lyckats ta steget upp i A-laget på Geißbockheim. Redan förra sommaren lämnade Justin von der Hitz klubben för spel i 1. FC Nürnberg. Han har ännu inte gjort sin proffsdebut, men har fått fem uttagningar till matchtruppen i 2. Bundesliga – ett tecken på att vägen till proffsspel kan öppna sig även för honom.

Framtiden för Harchaoui är oviss, men det står klart att nästa steg är avgörande för hans fortsatta karriär.