Valentin Gendrey är tillbaka i TSG Hoffenheim efter skadan

I slutet av juli drabbades Hoffenheims franske högerback Valentin Gendrey av en allvarlig skada med både fotledsbrott och skada på syndesmosen. Nu, nästan fyra månader senare, har 25-åringen gjort sitt efterlängtade comeback – även om han ännu inte är tillbaka i A-lagets startelva.

Redan under landslagsuppehållet tog Gendrey sina första steg mot spel igen och fick 30 minuter på planen i en träningsmatch mot Fürth, där TSG vann med 3-0. Det var hans första test för att känna på belastningen i den skadade fotleden under tävlingsliknande förhållanden.

Under helgen tog han nästa steg när han gjorde sin första tävlingsmatch för Hoffenheims andra lag i 3. Liga. Nästan exakt fyra månader efter sin olyckliga träningsskada var han tillbaka på planen vid avspark i matchen mot Duisburg, som slutade med en klar 4-1-seger. Gendrey stod för en assist och hjälpte till att förbereda 4-0-målet innan han byttes ut i halvtid för att skona fotleden.

Gendrey, som värvades från italienska US Lecce för 8,5 miljoner euro sommaren 2024, hade innan skadorna redan etablerat sig i Hoffenheim med 22 Bundesliga-matcher (1 mål), fem Europa League-matcher (1 mål) och en cupmatch under sin debutsäsong. Tyvärr har flera skador satt käppar i hjulet för honom.

Efter en lårskada och ett brutet nyckelben i april mot Freiburg (2-3) tvingades han stå över resten av förra säsongen. Och i juli, när han skadade fotleden, var det ännu ett hårt bakslag. Under tiden har Hoffenheim försökt hitta lösningar på högerbackspositionen, först med egna talanger som Tim Drexler och Luka Duric, och sedan med rutinerade Vladimir Coufal, som värvades när Gendrey var skadad.

Den 33-årige tjecken Coufal har imponerat stort och höjt lagets spel på högerkanten, vilket gör att han är en given startspelare just nu. Därför får Gendrey inledningsvis nöja sig med rollen som utmanare i bakgrunden, men det är bara en tidsfråga innan han åter finns med i A-lagets matchtrupp och börjar konkurrera om speltiden.

Vintern kommer att bli avgörande för hur Hoffenheim väljer att agera på högerbackspositionen – inte minst med tanke på att Coufals kontrakt går ut efter säsongen, medan Gendrey är kontrakterad till 2028. En spännande kamp väntar alltså i Kraichgau, där båda spelarna kan ta viktiga steg i sina karriärer.