VAR-controversen: Baum chockad – Ittrich i förklaringstvist efter tveksamt straffbeslut

FC Augsburg hamnade i underläge mot Mainz efter en starkt omdiskuterad straffspark – en situation som väckte stor frustration hos tränaren Manuel Baum och hans spelare, särskilt eftersom VAR inte valde att ingripa.

Det var knappt fem minuter spelade i Mainz när en duell i Augsburgs straffområde mellan Stefan Bell och Elvis Rexhbecaj blev avgörande. Rexhbecaj missade bollen, Bell föll till marken och domaren Patrick Ittrich pekade direkt på straffpunkten – straff för Mainz.

Innan Nadiem Amiri fick ta straffen dröjde det länge. Videoassistenten Johann Pfeifer granskade situationen flera gånger, men skickade aldrig Ittrich till videogranskning. Efter över tre minuters tittande beslutade han att inte ändra domarens beslut – trots att det på bilderna inte fanns någon tydlig kontakt mellan spelarna.

FCA-tränaren Manuel Baum var helt oförstående inför VAR:s agerande. På presskonferensen efter matchen uttryckte han sin frustration: ”Det är helt oförståeligt att domaren inte går ut till skärmen och ändrar beslutet. Man ser inte någon kontakt i något av bilderna, bara en spelare som faller.”

Elvis Rexhbecaj själv var osäker på om det ens var någon kontakt: ”Jag tror jag nuddade honom väldigt lätt – verkligen väldigt lätt. Det var bara en lätt beröring,” sade han i en intervju med Sky. En beröring som, enligt många, sannolikt inte hade gett något domslut någon annanstans på planen.

Domaren Patrick Ittrich, som befann sig nära situationen, var initialt säker på sin bedömning: ”Jag såg tydligt att Bell spelade bollen och att Rexhbecaj gick rakt igenom med en klar kontakt vid foten, och jag hörde också ljudet av kontakten. Även spelarna runt omkring hörde smällen. För mig var det en självklar straff.” Därför pekade han resolut på straffpunkten.

Men sedan började väntan på VAR:s besked. Ittrich berättade senare om kommunikationen med videoassistenten: ”De tittade på bilderna men kunde varken bekräfta eller förkasta min bedömning.” På grund av den höga tröskeln för VAR-ingripande var domaren ”egentligen tacksam” för att assistenten inte gick in och ändrade domen.

Efter att ha sett situationen i efterhand erkände Ittrich att det knappast var en straffspark: ”När jag ser bilderna måste man nog säga att det troligen inte var någon straff. Men VAR agerade helt rätt – systemet ska ju stärka domarnas beslut.”

Den här logiken gick dock inte hem hos Manuel Baum, som ifrågasatte hela VAR-konceptet: ”Om det inte syns någon kontakt på bilderna så står beslutet kvar – det är en absurd resonemang. Jag kan inte förstå hur man kommer fram till en sådan slutsats.”

Baum var också oroad över vilken effekt systemet har på spelarnas beteende: ”VAR har nu nått en punkt där spelarna lär sig att bara kasta sig in i situationer för att få straff. Det är en typ av smartness som systemet uppmuntrar, men som inte alls stämmer överens med mitt sätt att se på fotboll och rättvisa.”

Frustrationen hos Augsburg-lägret var tydlig. Baum antydde att även Ittrich själv var missnöjd med VAR-beslutet, även om domaren inte bekräftade det i intervjuer.

Augsburgs kapten Keven Schlotterbeck gav däremot beröm till Ittrich efter matchen och kallade hans insats för en ”topprestation”. Däremot kunde han bara skratta åt VAR: ”Jag skrattar varje vecka åt vad vi håller på med. Det är galet. Man ser ju tydligt att Rexhbecaj slår förbi Bell.”

Den som föll, Stefan Bell, försvarade sig också: ”Jag kände kontakt, annars hade jag inte fallit. Det var ingen kraftig smäll, men utan kontakt faller jag inte.”

Mainz sportchef Niko Bungert summerade situationen väl: ”Det var en minimal beröring. För fem eller tio år sedan hade vi inte ens pratat om straff.”

Om detta är i linje med fotbollens anda och regler är nu upp till DFB:s regelkommitté att avgöra. För Manuel Baum och hans spelare är det i alla fall svårt att acceptera. Deras frustration kan inte ändra att de förlorade viktiga poäng mot en direkt konkurrent denna lördag.

Redan nästa helg väntar en ny chans att resa sig – då tar FC Augsburg emot tabelljumbon 1. FC Heidenheim hemma, med avspark klockan 15.30 på lördag. Då hoppas Fuggerstaden att skapa positiva rubriker igen.