Varför Andrichs nya roll hotar hans VM-dröm

Robert Andrich har nyligen fått mer speltid i Bayer 04 Leverkusen och har börjat återta sin plats som startspelare i Bundesliga. Det låter som ett viktigt steg för den 31-årige mittfältaren, som siktar på att ta sig med till VM i sommar i USA, Kanada och Mexiko. Men faktum är att hans chanser att få en plats i landslagstruppen inte blivit större – snarare tvärtom.

Det beror på att Andrich inte längre spelar på sin favoritposition som defensiv mittfältare, även kallad "sexa". Istället har han i de senaste tre matcherna ställts ut som höger mittback i Leverkusens trebackslinje, en roll som är långt ifrån hans naturliga. Den svenska experten Julian Nagelsmann, som är förbundskapten, har dessutom inte tagit ut Andrich till landslaget sedan i höstas, och det är svårt att se att han ska göra det när Andrich spelar på en position som inte är den han helst vill ha.

Med Bayer 04:s nya spelsystem där Aleix Garcia kliver ner som uppspelare i backlinjen, omvandlas laget ofta till en fyrbackslinje där Andrich agerar som höger mittback. Han har gjort det hyggligt, med ett betyg på 3,33 i "kicker" – men han själv säger ärligt att det inte är hans favoritposition. "Om det är min bästa position eller inte spelar ingen roll, jag vill bara spela," säger han.

Danska tränaren Niels Frederiksen, som är bekant med Andrich, menar att mittfältaren gör bra ifrån sig i backlinjen och att laget behöver rotera på positionerna. Men det är tydligt att Andrichs plats i laget alltmer förskjuts bort från den centrala mittfältsrollen där han vill spela.

Problemet är att konkurrensen på den centrala mittfältsplatsen bara blir tuffare. I Bayer 04 Leverkusen är Ibrahim Maza och Aleix Garcia redan givna där, och snart väntas ytterligare konkurrens när Ezequiel Fernandez återvänder efter sin knäskada och Exequiel Palacios är på väg tillbaka från en muskel- och seninflammation.

Det innebär att Andrich sannolikt får nöja sig med att fortsätta som mittback, där chanserna att spela är större. Men frågan är om det verkligen hjälper honom att nå drömmen om VM i sommar – för att slå sig in i det tyska landslaget krävs det att han presterar på just den position där förbundskaptenen vill se honom.

Sammanfattningsvis är Robert Andrich i en svår sits. Han får mer speltid än på länge i klubben, men på en position som kan minska hans chanser till en plats i VM-truppen. Hans vilja att spela är stor, men vägen till Qatar 2024 blir allt mer komplicerad ju längre bort från "sexan" han spelar.