Varför Bayer Leverkusen inte ersatte Hincapie – en närmare titt

På transferfönstrets sista dag sålde Bayer Leverkusen sin starkaste mittbacksduellant, Piero Hincapie, till FC Arsenal – men ersättaren uteblev. Det finns två tydliga skäl till varför klubben valde att inte fylla luckan efter den viktige försvararen.

Redan drygt en vecka innan deadline blev det känt att Arsenal var ute efter den ecuadorianske landslagsmannen, samtidigt som en utköpsklausul i Hincapies kontrakt uppdagades. Det skapade förstås oro i Leverkusen, som helst ville behålla sin pålitliga mittback. Hincapies klass, stabilitet och mentala styrka var viktiga byggstenar i ett lag som redan genomgick stora förändringar under sommaren.

Men det stod snabbt klart att Bayer inte skulle kunna hålla kvar Hincapie – även om affären först blev officiell på sista dagen i transferfönstret. Därefter valde inte Leverkusen att agera på marknaden för att hitta en direkt ersättare.

Det fanns helt enkelt inte många spelare kvar att tillgå som kunde ersätta Hincapie på samma nivå. Till exempel undersökte Bayer möjligheten att värva Newcastles Sven Botman, men fick inget gehör för en övergång.

Men anledningen till att man inte fyllde på i backlinjen handlar inte bara om brist på tillgängliga kandidater. Klubben ville heller inte fylla en så viktig position med en medelmåttig försvarsspelare bara för att ersätta en nyckelfigur.

I dagsläget har Bayer fem specialister för sin tremannamittbacksuppställning: Jarell Quansah, Loic Badé och Edmond Tapsoba är de etablerade toppspelarna, medan 18-årige Axel Tape har imponerat så pass mycket att han ses som en möjlig ordinarie startspelare. Dessutom vill klubben inte stänga ute det unga vänsterfoten Jeanuel Belocian, 20 år, som är på väg tillbaka efter en korsbandsskada.

Men fem spelare på tre positioner låter ändå tight, eller hur? Jo, men här kommer en viktig pusselbit: Bayer har dessutom planer på att använda lagkapten Robert Andrich som en flexibel lösning i mittbacksrollen vid behov.

Andrich, som vanligtvis spelar i den defensiva mittfältsduon, har hård konkurrens från bland andra världsmästaren Exequiel Palacios och 30-miljonersköpet Ezequiel Fernandez, vilket gör att hans startplats inte är helt given. Att ha kaptenen främst på bänken vore olyckligt, och att kunna nyttja honom i backlinjen ger tränarstaben fler taktiska alternativ – något som i sin tur minskar behovet av en ny mittback efter Hincapie.

Sammanfattningsvis handlar det alltså om en kombination av brist på rätt spelare på marknaden och en medveten strategi från Bayer Leverkusen att satsa på sin befintliga trupp, inklusive en flexibel kapten, snarare än att stressköpa en ersättare. Det är en intressant väg att gå för ett lag som vill bygga vidare på både talang och erfarenhet i försvarslinjen.