Varför Hjulmand saknar dribblare – och varför han själv bär en del av ansvaret

Bayer Leverkusens offensiv har gått på sparlåga – bara ett mål på de senaste tre matcherna. Tränaren Kasper Hjulmand pekar på en tydlig orsak: hans spelare skapar för få möjligheter i en-mot-en-situationer. Det är uppenbart att laget saknar riktiga dribblare – och det är inte helt tränarens fel.

I de senaste matcherna har Bayer varit långt ifrån sitt vanliga, kreativa jag. Vid 0–1-förlusten mot Union Berlin och 0–0 mot Olympiakos i Champions League-playoffen skapade man bara fem chanser i vardera match. Mot Mainz blev det ännu sämre – endast två möjligheter i 1–1-matchen. När Hjulmand efter matchen fick frågan om vad som låg bakom den offensiva stagnationen nämnde han bristen på spets i en-mot-en-dueller.

Och visst, när man tittar på startelvan som Hjulmand ställt på planen saknas dribblare helt. Endast Ibrahim Maza kan klassas som en sådan, men han fick mot Mainz bara hoppa in efter knäproblem. Kort sagt: en förstaelva utan riktiga ”kreatörer” i en-mot-en-lägen.

Varför är det så? På ytan verkar det handla om brist på tillgängliga spelare med den här typen av egenskaper. Men Hjulmand bär själv en del av ansvaret. Inför säsongen sålde Bayer bort två av sina bästa dribblare: den exceptionelle Florian Wirtz till Liverpool och Jeremie Frimpong, som trots att han inte är en klassisk dribbler är väldigt stark i en-mot-en-situationer.

För att fylla luckan tog klubben in två lovande offensiva talanger: Eliesse Ben Seghir (21) från AS Monaco och Claudio Echeverri (20), utlånad från Manchester City. Men ingen av dem fick riktig fart under fötterna i Leverkusen. Echeverri, en tekniskt skicklig dribbler, kritiserades tidigt av Hjulmand för bristande taktisk disciplin och hamnade snabbt i skymundan. I vinter lånades han därför ut till Girona för att få mer speltid.

Ben Seghir, som också är dribbelstark, var nära att lånas tillbaka till Monaco i vinter, men en långdragen fotledsskada satte stopp. Han har dessutom haft svårt att etablera sig i laget efter att ha anslutit sent och med vissa skadebekymmer.

Trots att Echeverri lämnade under vintern valde Bayer att inte ersätta honom med någon annan dribblingsspecialist. Med tanke på det stora offensiva utbudet i truppen är det förståeligt på pappret. Hjulmand har nämligen sex spelare som kan spela på de offensiva halvpositionerna: Maza, Malik Tillman, Martin Terrier, Jonas Hofmann, vänsterbacken Alejandro Grimaldo (som också agerar halvlänkare) och den skadade Ben Seghir. Även Ernest Poku, som oftast spelar som vänsterkant, kan räknas in.

Men sett till spelstilen är det bara Maza och Ben Seghir som verkligen kan skapa oro för motståndarna med sina dribblingar. Resten är snarare stabila och mångsidiga, men saknar den där gnistan som sätter press på försvararna i en-mot-en-lägen.

Så här står Bayer Leverkusen nu: utan de dribblingsspelare som kan lösa upp täta försvar och skapa avgörande lägen i trånga matcher som mot Mainz. Ett problem som alltså delvis kan spåras tillbaka till tränarens beslut och klubbens övergångspolitik.

För Hjulmand och hans lag gäller det nu att hitta nya vägar för att återfå offensiv spets och kreativitet – annars riskerar Leverkusen att fastna i samma offensiva svacka under resten av säsongen.