Varför valet av Hjulmand är rätt – men också en risk för Leverkusen

Redan i början av veckan väntas Bayer 04 Leverkusen presentera sin nya huvudtränare – och den tidigare danske förbundskaptenen Kasper Hjulmand är het kandidat. Valet av Hjulmand är välmotiverat, men det är inte utan risker.

Mycket tyder på att Hjulmand tar över Leverkusen. Hans fotbollsfilosofi passar perfekt in på klubbens kravprofil: han förespråkar ett offensivt försvarsspel, ägande av bollen och anfallsspel. Dessutom har han ofta använt sig av formationerna 3-4-1-2 eller 3-4-2-1 med det danska landslaget – ett system som Bayer 04:s spelartrupp är byggd för.

Hjulmand är känd som en fotbollstänkare med många idéer och förmågan att se helheten. Just nu arbetar han som konsult för det danska fotbollsförbundet (DBU), där han hjälper till med projektet för den nya träningsanläggningen "Hele Danmarks Klubhus". I sin fyraåriga landslagsperiod visade han också stor framgång – semifinalplatsen i EM 2021 var en sensation. Samtidigt hanterade han med stor empati den svåra situationen när Christian Eriksen drabbades av hjärtstopp under gruppspelsmatchen mot Finland.

Hans styrkor som kommunikatör och förmåga att forma en samspelt trupp är ovärderliga kvaliteter, särskilt för Leverkusen just nu. Klubben brottas med en tung start i Bundesliga, en omfattande spelaromsättning och en ung, oerfaren trupp. Därför finns starka argument för att Hjulmand skulle vara rätt val om han skriver på.

Sedan han lämnade landslaget sommaren 2024 har Hjulmand varit utan tränaruppdrag. I början av 2025 meddelade han att han planerade en fotbollspaus utan att sätta någon tidsgräns. I januari tackade han exempelvis nej till ett lukrativt erbjudande om att bli Belgiens förbundskapten. Därför var det på söndagen inte självklart ens för insatta om han verkligen skulle tacka ja till Bayer-rollen.

Hjulmands första och hittills enda erfarenhet i Bundesliga var kort och tuff – när han tränade Mainz 05 säsongen 2014/15. Trots att laget inledde starkt och låg trea efter åtta omgångar, föll det snabbt ihop. Efter knappt halva säsongen, med bara 22 poäng efter 21 matcher, fick han sparken. Ändå menar många att han är en annan, mer mogen tränare idag. Intressant nog var hans assisterande tränare på Mainz då Keld Bordinggaard, som sedan mars 2021 är chef för Bayer 04:s tränarakademi.

Hjulmands största framgång som klubbtränare kom 2012, när han i sin första säsong som huvudtränare för FC Nordsjälland ledde laget till sensationellt danskt guld.

Vad söker Bayer egentligen? Sportchefen Simon Rolfes vill ha klarhet. Att anlita Hjulmand betyder att klubben får in en fotbollsexpert av rang, men ingen stjärntränare som automatiskt skulle skapa eufori bland fans och media. För Rolfes är Hjulmand inte det enkla valet – han hade kunnat välja mer namnkunniga kandidater som Marco Rose eller Ange Postecoglou.

Om Leverkusen nu går all-in på Hjulmand visar det hur starkt förtroende Rolfes och klubben har för den danske tränarens idéer och ledarskap. Det blir en satsning som kan bära frukt – men också en utmaning att hantera en ung trupp och vända lagets tuffa start på säsongen.