VfB-kapten Karazor gör tredje försöket att nå landslaget

Just nu går det tungt för Atakan Karazor i VfB Stuttgart, men trots motgångarna finns han med i Turkiets landslagstrupp. Kan hans dröm om att äntligen göra debut för föräldralandet gå i uppfyllelse vid tredje försöket?

Karazor, som är lagkapten i Stuttgart, fick sin första kallelse till Turkiets landslag i oktober 2024 inför UEFA Nations League-matcherna mot Montenegro och Island. Men trots uttagningen fanns han inte ens med i matchtruppen när Turkiet slog Montenegro med 1–0. Orsaken bakom beslutet förblev oklart. Turkiska medier spekulerade i samband med Karazors kortvariga arrestering i juni 2022 på den spanska semesterön Ibiza. Han anklagades för att ha utsatt en 18-årig kvinna för sexuellt ofredande natten mellan 8 och 9 juni efter ett klubbbesök. Något domslut har ännu inte meddelats och Karazor förnekar alla anklagelser – principen om oskuld gäller.

Från det turkiska fotbollsförbundet förklarades från början att bortplockandet berodde på "tekniska skäl" och att förbundskapten Vincenzo Montella hade bjudit in fler spelare än vad som fick nomineras.

I mars 2025 kom nästa chans för Karazor, då han fick en ny kallelse inför Nations League-kvalet mot Ungern. Men både i hemma- och bortamatchen fick han sitta på bänken utan speltid.

Nu närmar sig den tredje möjligheten – och den kan komma som en present i samband med hans 29-årsdag. Den 11 oktober spelar Turkiet borta mot Bulgarien och den 14 oktober väntar Georgien, bara en dag efter Karazors födelsedag. Att bli uttagen är i sig en stor ära, menar VfB:s huvudtränare Sebastian Hoeneß. "Turkiet är ett land med många duktiga fotbollsspelare. Att bli kallad, att få vara med, är en utmärkelse," säger Hoeneß, som i år inte automatiskt placerar sin kapten i startelvan.

Senast fick Karazor chansen från start mot Heidenheim, men lyckades inte riktigt glänsa – något som hela laget hade svårt med. "Vi saknade lite speltempo i första halvlek, spelade för mycket bakåt och tog för sällan initiativ att öka tempot," analyserade Hoeneß. Karazor visade dock sin vanliga kämpaglöd och styrka i närkamper, men även han hade en tuff dag på jobbet.

För Karazor handlar det nu om att ta tillvara på den här tredje chansen och slå sig in i landslaget på allvar – och kanske äntligen få göra debut för Turkiet, ett land han bär nära hjärtat.