VfB Stuttgart bryter sviten – skärpt ton gav resultat

Efter den snöpliga poängförlusten i Freiburg förra veckan var VfB Stuttgart redan under press inför hemmamatchen mot St. Pauli – och laget levererade. Framför allt visade man upp den kämpaglöd och löpvilja som kritiserats den senaste tiden. Stämningen var på topp när Finn Jeltsch och Ermedin Demirovic firade lagets seger hemma i Stuttgart.

Det blev två vackert framspelade mål som säkrade tre poäng för VfB. Först en fin kombination mellan Chema och Jamie Leweling, där Demirovic avslutade med en elegant lobb över målvakten efter ett imponerande solonummer. Sedan kom ett klassiskt one-touch-anfall som ledde fram till Bilal El Khannouss debutmål för VfB. Timing var också på Stuttgarts sida – målen kom strax före och precis efter halvtid. "Det var viktigt att gå till pausvilan med ett sådant framgångsöga," konstaterade tränare Sebastian Hoeneß efter matchen i en intervju med Sky.

Men det satt hårt inne. Gästerna från St. Pauli var fysiskt starka och skapade problem för Stuttgart i första halvlek, trots att de inte var särskilt farliga framåt. Hoeneß var nöjd med lagets intensitet: "Vi var skarpa i försvarsspelet och aggressiva – det är grunden." Precis detta hade han efterlyst efter den svaga löpningen i Freiburg där laget sprungit över sju kilometer mindre än motståndarna (112,52 km). Den här fredagskvällen nådde man istället 117,44 kilometer, mer än St. Pauli, och vann 58 procent av närkamperna.

"Mer energi och löpvilja," konstaterade även sportchefen Fabian Wohlgemuth, som också påpekade att "tonläget i veckan var lite tuffare." Tränaren hade tydligt pekat ut ansvar och det låg bakom startelvan, där kapten Atakan Karazor petades till förmån för den starkt spelande Chema. Karazor tog dock beskedet "som en idrottsman" och stöttade laget, berättade lagets andra kapten Demirovic, som med sitt mål och assist blev matchens stora vinnare.

Trots att Demirovic tidigt i matchen satte bollen i nät – dock från offside – och att även ett mål av Angelo Stiller dömdes bort, kunde VfB till slut inkassera sin första seger efter en svag inledning. Stiller missade dessutom en straff, men det störde inte glädjen i Stuttgart. Hoeneß summerade: "Vi visade idag vad som är möjligt," men påminde också om att det inte finns anledning att bli övermodig.

Med sex poäng på fyra matcher har laget nu lämnat den tunga starten bakom sig. Demirovic var ärlig: "Det är inte bra med en sådan start, men att bara prata negativt och kalla det för en katastrof är fel." Nu väntar Europa League och chansen att befästa formen – på torsdag väntar Celta Vigo hemma i Stuttgart, en match som sänds live på kicker från klockan 21.

Det är en ny och revanschlysten VfB Stuttgart som vill visa att de hör hemma i toppen och som nu tagit ett viktigt steg i rätt riktning.