VfB Stuttgart jagar klubbrekord – Hur stor blir Hoeneß rotation?

VfB Stuttgart vill bygga vidare på sin nyligen återvunna styrka hemma när de på söndag tar emot 1. FSV Mainz 05 i Bundesliga. Tränaren Sebastian Hoeneß ställs inför ett tufft dubbelmöte mot Mainz – först hemmamatchen i ligan och tre dagar senare den viktiga åttondelsfinalen i DFB-Pokal på bortaplan. Med flera spelare tillbaka i truppen har Hoeneß plötsligt många valmöjligheter och kan nästan ställa två helt olika startelvor på planen.

Efter förlusten med 0-1 mot Fenerbahce i torsdagens Europa League-match kan det mycket väl bli en mer rotationspräglad trupp i returen mot Mainz i cupen. Jamie Leweling och Finn Jeltsch gjorde båda comeback som inhoppare i Istanbul och kan mycket väl få chansen från start nu. Dessutom hoppas spelare som Josha Vagnoman, Chema, Chris Führich, Deniz Undav och Nikolas Nartey, som fick lite eller ingen speltid i torsdags, att få starta i någon av de två matcherna.

Hoeneß betonar att fokus ligger på söndagens hemmamatch, men är samtidigt medveten om den korta återhämtningen mellan matcherna. Redan tre dagar efter cupmatchen väntar en tuff bortamatch mot Leipzig, vilket gör att han måste hushålla med spelarnas krafter.

Det finns mycket på spel för VfB. Laget har återhämtat sig starkt efter en svår period hemma – från att ha förlorat sex raka hemmamatcher har de nu vunnit fyra raka hemmamatcher utan att släppa in mål. En femte raka hemmaseger utan baklängesmål skulle innebära att klubbrekordet sätts. Dessutom har Mainz inte vunnit i Stuttgart på fem försök (0 vinster, 2 oavgjorda, 3 förluster).

"Vi hoppas kunna fortsätta vår fina hemmatrend," säger Hoeneß, men varnar för en underskattning av Mainz, som under nya tränaren Bo Henriksen för första gången i Bundesliga har förlorat tre matcher i rad. "Vi känner till Mainz styrkor och deras nuvarande tabellplacering speglar inte lagets kvalitet. Vi vet att vi måste prestera på topp på söndag och vill agera med hunger, särskilt i avsluten framför mål."