VfB Stuttgart reser sig – nya ansikten visar vägen efter 2-0 mot St. Pauli

Efter en oroväckande inledning på säsongen lyckades VfB Stuttgart vända trenden med en stark 2-0-seger mot FC St. Pauli. Vinsten gav laget självförtroende inför de tuffa veckor som väntar, inte minst med Europa League-premiär mot Celta Vigo på torsdag. Framgången har många ansikten – och det är just de nya och etablerade spelarna som har bidragit till det förbättrade spelet.

Ermedin Demirovic tog över kaptensbindeln när Atakan Karazor satt på bänken och axlade ansvaret med stor energi. Den 27-årige bosniske landslagsanfallaren ledde an och visade prov på både kämpaglöd och skicklighet. Han pressade motståndarna högt, styrde lagets försvarsspel och var inblandad i det mesta. Demirovic satte 1-0 med ett snyggt avslut, assisterade till 2-0 och hade även flera målchanser, bland annat ett i friläge som han borde ha gjort mål på. Han visade också prov på sin taktiska skärpa genom att avbryta ett mål för St. Pauli med en korrekt avblåsning för offside.

"Att få bära kaptensbindeln för en klubb som VfB och dessutom fira en sådan här seger är något alldeles speciellt. Det ger en extra energi," sa Demirovic efter matchen. Han har nu gjort samtliga sina 47 Bundesliga-mål inom straffområdet. "Jag skulle gärna göra mål utifrån också, men jag är ju anfallare och trivs bäst nära mål. Så länge jag fortsätter göra mål där jag gör dem är jag nöjd."

En annan ny bekantskap som imponerade var Chema, 20-åringen som kom från Real Madrid och fick sin första start för Stuttgart. Som mittfältspartner till Angelo Stiller visade han prov på en trygg spelstil, med passningssäkerhet och bra spelintelligens. Han sprang hela 11,41 kilometer, vann 75 procent av sina närkamper på marken och alla i luften, samtidigt som 87 procent av hans passningar nådde fram. Sportchefen Fabian Wohlgemuth var imponerad. "För en 20-åring som kommer från utlandet var det här en ovanligt stark debut i startelvan."

Efter matchen bjöd Chema på ett humoristiskt ögonblick när han först glatt gick med på att ta en selfie med journalisterna – för att sedan inse att de blandat ihop honom med någon annan och vänligt men bestämt smita därifrån med ett skratt.

Bilal El Khannouss, den marockanske VM-kvalspelaren, tog gärna journalistfrågorna och visade sin tekniska skicklighet och spelförståelse. Han stod för 2-0-målet och har redan anpassat sig snabbt till Stuttgart. "Han vill alltid ha bollen, vänder ofta mot motståndarens mål och hittar offensiva lösningar," berömde tränare Sebastian Hoeneß sin nya mittfältare. El Khannouss, som behärskar fem språk och nu lär sig tyska, berättade att han snabbt funnit sig till rätta i staden och trivs med lagkamraterna och familjens stöd på plats.

"Mitt första mål framför min familj i arenan gör mig väldigt lycklig," sa han. El Khannouss lånades in från Leicester för cirka tre miljoner euro och jämförde Bundesliga med Premier League. "Det är en annan typ av fotboll, annorlunda intensitet och publik. I England är spelet snabbare och mer intensivt, du måste fatta beslut snabbare. Bundesliga är en stark liga och jag är glad att vara här. Jag vet att jag kommer att utvecklas och att stora saker väntar."

På högerkanten bidrog även nyförvärven Tiago Tomas och Lorenz Assignon till lagets offensiva tryck. Tomas, som var involverad i en straffsituation som tyvärr missades, och Assignon, som flera gånger hotade med sina avslut, skapade oreda i St. Paulis försvar och stärkte lagets helhetsintryck.

VfB Stuttgart visade alltså upp en stark laginsats med nya ansikten som tog stora kliv framåt. Laget går nu in i en intensiv period med gott självförtroende och optimism, redo att ta sig an de kommande utmaningarna i både Bundesliga och Europa League.